公公与儿媳私通为何称“扒灰”？

陈浩海

2011-06-02
　我们常用的一些汉语俗语、俚语、歇后语，本来都有其典出及原意，但有不少已为后人所引申，与原意相去甚远，有的甚至于相反。

　　如“混帐”的本意是当年游牧民族的小伙子看中某家的姑娘后，便在夜深人静之时“混进帐篷”与姑娘谈情说爱，套用时下的俗话便是“泡妞”。

　　再如“老子”一词源于道家鼻祖李耳的俗称——老子。据《玄妙内经》、《史记》诸书所载，老子诞生时是“李母怀胎八十一载，逍遥李树下，乃割左腋而生。”相传李耳割母左腋降生后，其母见他是个白头老汉，便惊呼：“我的老子呀！”这“老子”是指“老儿子”。而后来却正好把意思弄反了。

　　还有些俗语，我们往往只知其然，不知其所以然。如“扒灰”便是一例。

　　《红楼梦》中那泼皮焦大曾破口大骂贾府上下是“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。”

　　这“爬灰”一语，又叫“扒灰”，现代人大都知道其含义是指公公与儿媳间的“私通”或曰“乱伦”。

　　那么，公媳“私通”为何叫做“爬灰”或曰“扒灰”呢？

　有几种说法都很有趣:

　　其一，说此俗语与北宋时期的王安石有关。

　　王安石的儿子英年早逝，儿媳便寡居于另筑小楼之中。

　　相传王安石出于对儿媳的关心，偶尔去小楼探望她。这儿媳妇大概有所误会，以为做公公的居心叵测，便题诗于壁表明心迹。

　　王安石见之很是难堪，便用指甲扒去壁灰。

　　如此这般，民间就有了“扒灰”传闻。

　　但此说也许太牵强，估计是反对王安石改革的政敌们所刻意编造。

　　其二，说“爬灰”一词是借谐音加以引申。

　　清人李元复《常谈丛录》中说：“俗以淫于子妇者为扒灰，盖为污媳之隐语，膝媳音同，扒行灰上，则膝污也。”

　　李元复说的大意是那人往灰上爬，必定会弄脏膝盖，故“爬灰”就会“污膝”，而“污膝”与“污媳”谐音，由此引申。

　　此说似乎也有附会之嫌。你想，在日常生活中谁吃饱了撑的往那灰上爬啊！

　　其三，清人王有光所述“扒灰”典出最靠谱。

　　据王有光《吴下谚联》所载：南朝梁武帝萧衍以“大菩萨”自居，举国上下大兴佛事，江南一带庙宇如林，香火旺盛。许多善男信女为虔诚祈福，求得菩萨保佑，在庙宇进香时大量焚烧一种涂有锡箔的纸钱，因而留下大量含锡之灰。

　　这锡可以再利用，在当时价钱不菲。于是就有一些贪利之徒，在夜深人静之际潜入寺院扒灰偷锡。

　　这儿“扒灰”的目的是“偷锡”，锡与媳同音。据此，有些好事的文人们便将公媳“私通”形象地称为“扒灰”，隐含着“偷锡(媳)”之意。

　　“扒灰”—— “偷锡”——“偷媳”。

　　其实，中国古人并不缺乏幽默感。