美国流行“聪明药” 实际上是帮助注意力集中

顾汉现

美国流行“聪明药” 实际上是帮助注意力集中


日期: 2010-06-12  


　　如今，越来越多健康人群为了增强大脑功能、提高学习成绩或工作效率，在没有医生处方的情况下，服用所谓的“聪明药”。然而，这些药真的能让人变聪明吗？



　　服用普遍



　　如果你想知道如今服用“聪明药”的情况有多普遍，那就去拜访一下大学校园吧。



　　走进美国肯塔基大学校园，教室、图书馆、宿舍，无论走到哪里，你都可能听到类似这样的交谈：“嘿，我吃了一片Adderall，仅花3小时就写了5页纸论文”；“今晚要熬夜，得吃一片Adderall”；“有Adderall吗，要考试了，得临阵磨枪”……



　　Adderall是一种安非他明，1996年首次面市，它和利他林等处方药一样，主要用于治疗注意力不集中、多动症等。



　　这种药不难获得。如果你去医院，对医生说你注意力难以集中，十有八九医生会说：“哦，你很可能患有注意力分散症（ＡＤＤ）。”



　　肯塔基大学传播学教授阿兰·德桑蒂斯对学校2000名学生进行“聪明药”服用情况调查，发现34％的学生在无医生处方情况下，非法使用治疗ＡＤＤ的药物；高年级大学生使用此类药物的比例高达50％到60％；如果加上同学会成员，这一比例恐超过80％。



　　“每个人都想取得好成绩。如果服用一片药能帮你整夜精神百倍地学习，并且最终获得你希望的成绩，那为什么不这么做呢？”一名学生在接受哥伦比亚广播公司“60分钟”栏目组采访时说。



　　容易迷恋



　　德桑蒂斯教授说，许多学生表示，服用“聪明药”效果明显。“43％的受访学生说，服用"聪明药"令他们的成绩提高一个等级；同样比例的学生说成绩提高了两个等级。有学生表示，如果不服用"聪明药"，只能得Ｃ；而服用"聪明药"后，考试得了Ａ，”德桑蒂斯说。



　　大三学生劳伦说：“当我要考试或写论文时，我会服用"聪明药"。虽然我从没去医院就诊是否患有注意力分散症，但"聪明药"的确有效果。吃下一片Adderall，你会立即专注于你要做的事情。”



　　不仅学生喜欢服用“聪明药”，教授们也对“聪明药”颇为迷恋。现年31岁的布兰登·亚当斯在哈佛大学教经济学，他从大学时期开始服用Adderall。他说服用“聪明药”在教授里“极为普遍”。



　　亚当斯承认自己刚刚在Adderall的帮助下完成一本著作，“我大约每周服用两片Adderall”。清晨，当他需要集中精力开始一天的写作时，他会服用一片Adderall，然后感觉一整天都特别有效率。



　　他说，也有人服用Provigil来提高自己的工作效率。这种药原本用于治疗因为睡眠不足而产生的嗜眠症状。“人们发现，Provigil对于律师事务所和教育机构的工作人员十分有效，好像兴奋剂一般。过去5到10年间，这种药广泛用于提高工作业绩，”亚当斯说。



　　仅去年一年，美国医生共开出200万张Provigil处方，患者多为长途卡车司机、连续工作的医生等。空军也批准向长时间执行战斗任务的战斗机飞行员开Provigil药方。



　　依据何在



　　那么，是否有科学实验证明“聪明药”的确有效呢？



　　诺拉·沃尔克是布鲁克黑文国家实验室一名精神病学家，致力于兴奋剂研究。她让一名长时间没有睡眠的实验者服用利他林，该实验者的情况类似于通宵学习的学生。



　　研究表明，利他林对于脑部健康的人，效果等同于所谓注意力分散症患者，在大脑的某一区域，由于兴奋剂的刺激，会产生更多多巴胺。



　　“多巴胺像是"信使"，它激活脑部其他细胞，提高人的注意力，”沃尔克说，“它们令你思维更加敏捷、专注，保持持久的兴趣和动力。”



　　宾夕法尼亚大学的精神病学家玛莎·法拉赫也在研究Adderall是否真如学生所言“疗效显著”。她做了多种测试，包括视觉记忆、创造力、数学等。她的实验对象并不知道实验中，自己其实服用了20毫升Adderall。结果，有实验对象表示，那些题目好像变简单了。



　　法拉赫预言，总有一天，利用药物提高大脑功能，将会变得和美容手术一样司空见惯。



　　去年，她和其他6名科学家、伦理学家在《自然》杂志上联合发表一片引起争议的文章，鼓励人们“采用新方法改善大脑功能”。



　　“当然，我们不是说"你不必上学，或者你只要吃一片药就可以通宵达旦不睡觉"，”法拉赫说，“我们只是提醒大家注意这样一个事实：提高你的认知能力、增强你的学习能力，是件很不错的事情。”



　　精神错乱？



　　也有专家对法拉赫的观点表示异议，沃尔克便是其中之一。她认为这是一种“不负责任”的态度：“我尊重我的同行，但在这件事上，我完全不能同意他们的观点。”



　　沃尔克不仅是一名科学家，也是国家滥用药物研究所负责人。她说，像Adderall和利他林之类的兴奋剂会令人上瘾，其上瘾程度堪比可卡因。同时，这些药物还会引发心脏病和血压问题，它们对年轻人大脑的长期作用也有待研究。



　　她强调，这些药物碾碎后吸食能让人迅速兴奋，但这种情况也最为危险；即使是正常服用这些药物，如果没有医生处方，也会导致上瘾。



　　“事实上，这些药物都有副作用，一是容易上瘾，二是可能产生精神错乱，”沃尔克说，“因此，不值得为一种有着潜在巨大副作用的药物冒险，上瘾可不是一件好玩的事。”（唐昀）



　  《自然》发表争议文章探讨“聪明药”前景



　　去年，一些伦理学家和神经科学家从一个极具争议的角度撰写了一篇评论，发表在《自然》杂志上。他们提出，人们应改变“药物只能用于治疗疾病”的传统观点，并探讨了药物在疾病治疗以外的应用前景。



　　他们认为，如果能在健康人群中证实精神兴奋剂的安全性和有效性，这些药物就可能广泛用于提高智力水平，让人们在学习和工作中表现得更好。



　　在这篇评论文章中，科学家引述了多项研究，表明某些精神兴奋剂的确能改善包括记忆力在内的多种认知功能。他们认为，认知增强剂就像“教育、良好的卫生习惯和信息技术一样，是人类提高自我能力的一种方式”。



　　但文章观点受到引起广泛争议。许多研究人员和伦理学家质疑，这些能调节认知过程的药物是否真的安全到可以像镇痛药、咖啡和茶那样向大众销售，它们的副作用不容忽视。