可能改变人类生活的天才们

顾汉现

可能改变人类生活的天才们


日期: 2009-12-13  


未来人类的生活是什么样的？科学家又会有哪些发明创造？美国媒体近日介绍了8位天才科学家，他们可能会改变人类的生活。



神经学家埃里希·贾维斯   

美国杜克大学医学中心神经学家贾维斯通过研究鸟类大脑来洞察人类语言学的奥秘。贾维斯的研究得到了惊人发现，鸟使用两条不同的神经通道来学习唱歌，一个位于大脑前部，一个位于大脑后部。而人类也是通过同样的方式来学习讲话或歌唱的。贾维斯认为，早在3亿年前人类的共同祖先存在时，人类的大脑就有了为语言形成的“电路”。从理论上讲，一旦贾维斯等神经学家充分认识了这一“电路”，他们就能通过改变它来提高人类学习新语言的能力甚至修复大脑损伤。   



经济学家艾米丽·奥斯特     

几年前，还在哈佛大学攻读经济学博士的奥斯特就开始关注非洲的艾滋病传播问题。艾滋病传播通常是社会学家、人类学家和公共医疗机构研究的对象，但这位26岁的经济学博士不怕跨越科学领域的界线，勇敢致力于对“外行”的研究。   

奥斯特在攻读博士时就在《政治经济学杂志》、《经济学季刊》和《经济学展望》3家权威学术期刊上独立发表过3篇论文。她提出的一些观点极具震撼力，一般人闻所未闻。她认为控制庖疹和其它性传染病(并非艾滋病)可以显著降低艾滋病病毒的传染几率；此外，艾滋病病毒携带者的实际人数已经达到联合国、媒体和研究人员掌握的数据的3倍左右，而艾滋病在非洲的传播更是达到了前所未有的速度。   

奥斯特用经济学家的视角对艾滋病问题的研究迫使那些传统的研究学者们不得不重新审视非洲的艾滋病问题以及找到新的解决之道。



机器人专家石黑浩

大部分机器人看起来都只像机器，但日本大阪大学教授石黑浩研制的机器人却非常像人。对普通人而言，这些智能机器人是会让人感到不安的“人”，但在石黑浩的眼里，它们是人类不可缺的朋友。石黑浩认为，机器人将在人类的未来生活中发挥重要作用，如充当劳动力，帮助人类完成艰苦工作等，它们能够与人和平相处。   

为了使人类更好地和机器人交流，石黑浩将人类的认知行为和活动赋予到机器人身上，他研制的机器人比普通机器人更具有人类的特征。石黑浩的类人机器人除了拥有金属骨架和硅树脂肌肤外，还能像人类一样呼吸、眨眼甚至表达情绪，这直接导致了“机器人科学”的产生。   

科学家在科学实验中使用和真人一模一样的机器人不仅能从实验中得到真实反馈，还能加强对情况发展的控制。石黑浩让自己的翻版机器人“吉米诺德HI-1”被学生“调戏”，又用遥控器指挥机器人自卫。此外，石黑浩还让“吉米诺德HI-1”代替自己为学生上课。   



生物人类学家帕迪斯·萨贝蒂     

麻省哈佛总医院博士后萨贝蒂证实了遗传学对人类疾病进化的影响。萨贝蒂将不同的DNA排列顺序运用到她的运算法则中发现，基因在基因库里的成功变异是自然选择而非随即的结果。   

现在，萨贝蒂计划利用她的运算法则来分解疟疾寄生虫。通过观察疟原虫是对抗疟疾药物产生抗体的过程，萨贝蒂希望找到疟疾病构成的遗传弱点。如果萨贝蒂的研究获得成功，今后的医学就可以攻克疟疾病这一难题了。出人意料的是，萨贝蒂不仅2006年刚从哈佛医学院毕业，还是两家乐队的主唱。

   

宇航工程师托马斯·杰克逊   

《星球大战》中天行者卢克的x翼战机是每位航空工程师的发明梦想，而杰克逊正在努力使梦想变成现实。作为美国空军研究工作实验室的科学家，杰克逊目前正在调试超音速超燃冲压发动机scramjet。Scramjet是超音速内燃发动机，它利用大气中的氧点燃所携燃料，改变了传统火箭需要自己携带沉重液态氧和固体氧化剂的现状。

一旦scramjet调试成功，它将引领太空旅行的巨大革命。届时，你从纽约去悉尼就只需两小时，甚至还可在月球上稍作停留。令人惊喜的是，scramjet的成功问世比预想的快。2007年4月，美国宇航局已经成功测试了一台scramjet发动机。

   

智能机器人专家塞巴斯蒂安·特龙

特龙是美国斯坦福大学计算机科学和电子工程学教授，他每天乘坐着一辆大众车上班，但特龙的大众车可非同一般。这辆被命名为“斯坦利”的无人驾驶汽车由特龙研制而成。它拥有高级的导航仪、排除故障系统、雷达系统、视频接收器和雷达测距仪。它能够了解周边环境，并自动对环境变化作出反应。“斯坦利”不仅可以由机器人独立驾驶，还可以在类似城市道路的复杂环境内自动行驶。   

但特龙觉得让人们立即接受无人驾驶的“斯坦利”还需30年时间，“因为人们不放心一辆无人驾驶的车”。