美国科学家首次成功阻止动物器官老化进程

顾汉现

美国科学家首次成功阻止动物器官老化进程

日期: 2009-02-18  



        据国外媒体据道，美国叶史瓦大学（Yeshiva  University）的研究者日前首次成功阻止老鼠肝脏的老化进程，为人类阻止老龄问题提供了科学依据。



　　研究报告发表在了《自然医学》网站上。来自美国叶史瓦大学的阿尔伯特-爱因斯坦（Albert  Einstein）医学院的研究人员介绍道：“被用来做实验的动物的衰老的器官与年轻器官的功能一模一样。”



　　带领科学家研究这项实验的安娜-玛丽亚-凯尔弗（Ana  Maria  Cuervo）将小鼠的肝脏作为实验对象，他们通过阻止肝脏细胞内的有害蛋白质的生成从而阻止整个肝脏的老化。



　　随着人们年龄的增长，有害蛋白质生长、增多，细胞的活动能力变差，导致有害物质越长越多，如果不能及时排出体外，极易得老年痴呆症，帕金森病和其它神经退行性疾病。研究人员说，调查结果显示，清除有害蛋白质和提高蛋白质的清洁度是有效阻止因年龄增长伴随的某些器官功能下降的方法。



　　在实验中，22至26个月大的转基因小鼠的肝脏相当于80至89岁的人的肝脏。通过有效地清除血液中的有害物质可使肝脏的年龄减小四分之一。相比之下，对照组里正常小鼠的肝脏开始慢慢老化。



　　凯尔弗说：“清洁器官的好处在于使所有细胞清洁，保持活力，从而使整个器官健康、有活力。我们的发现对于治疗帕金森病和阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病特别有帮助。很多疾病都是因为失常的蛋白质积聚在神经细胞里产生的。我们可以通过阻止蛋白质的清洁度下降来减轻神经退行性疾病的症状。”如果身体处理细胞内残骸的能力增强，就能增强整个组织系统的免疫力，从而可以延长生命。”



　　在一个健康的生物体内，细胞内有一个监视系统叫分子伴侣介导自噬，它能够自噬、消化和摧毁被破坏的蛋白质。分子伴侣是一类广泛存在于生物体内的蛋白质分子。专门的分子伴侣在细胞间将有害物质运输到溶酶体中。一旦“货物”靠“岸”，一个受体分子将会把蛋白质转移到液囊，然后迅速消化。随着年龄的增长，这些受体分子也会“罢工”，导致被损坏的蛋白质越积越多。在肝脏中，胰岛素的耐抗性将无法代谢糖，脂肪或酒精。同时，肝脏的消毒功能受到损害，不能将积聚起来的有害物质及时排出体外，身体的净化机制就崩溃了。所以医生常常提醒你注意日常饮食。



　　凯尔弗说：“通过加洗使转基因小鼠的受体分子恢复正常的运输能力，以保持肝脏清洁，这证明了如果你保持你的细胞清洁，它们将会更好地工作。”



　　这项研究结果对于解决老龄问题有很大帮助。澳大利亚资深老龄化研究员、悉尼大学的老年医学教授戴维-拉古德（David  le  Couteur）称这一研究成果是一项重大突破。他说：“凯尔弗的实验表明溶酶体功能是老龄化过程中的一个重要组成部分，溶酶体受体分子在维持肝脏清除损坏的蛋白质方面起了关键作用。但她的那份研究报告没有解释这是否会延长小鼠的寿命，我已给她提过建议，凯尔弗表示她已经掌握了提高小鼠存活率的数据，正准备发表。”



　　拉古德还说：“凯尔弗现在正与一家制药公司合作，研制一种能激活受体分子或使受体分子更加活跃的药物。”



　　凯尔弗相信只要保持蛋白质的清洁就有可能延长寿命和维持身体内所有组织的正常功能。她说：“可以通过饮食达到清洁细胞的目的。过去十几年的研究表明，动物只要限制热量摄入，寿命可大大提高。我的理想是将来有更好的饮食而不是药物来阻止我们的细胞老化。”（尚力）