英国首位华人市长：关心弱势群体是我的责任

刘恒宝

2009年08月23日
       今年5月14日，陈德樑当选为伦敦红桥区市长，成为英国历史上首位华人市长。他的当选令生活在英伦三岛的60万华人感到骄傲。今天(21日)出版的英国《华商报》，刊登了对陈德樑先生的专访。以下为报道全文。


　　华社寄予厚望

　　红桥区位于伦敦东北，人口有24万，其中华人不到2千。走进市长办公室，记者首先看到的是挂在墙上的一封中国驻英大使傅莹的贺信。傅大使在信上写道：“陈德樑先生，近闻您当选红桥市长，谨表热烈祝贺。作为中国驻英国大使，我乐见更多具有中国血统的少数民族融入主流社会，积极参与英国的社会事务，服务社区，增进华商与当地人民的理解与沟通，促进中英友好。”

　　陈德樑市长见到记者，首先谈的也是华人社区对他当选后的反应。

　　他说，从5月中开始他收到很多华人社团，华人华侨的电话电邮，大家纷纷向他祝贺，有不少表示要支持他当好这个市长，为中国人争光。陈德樑说，一方面他很高兴，感谢大家的支持，另一方面，他非常诚惶诚恐，担心做不好，辜负了大家的期望。陈德樑很坦率地告诉记者，他现在不管走到哪里，都记着自己不但代表红桥区，也代表着英国60万华人，他做得好不好，别人首先都会记得他是华人。

　　每天满满的行程

　　在英国的政治体制中，区市长基本上属于礼仪性质，参与行政事务并不多。陈德樑说，他两个月主持一次区议会会议，讨论区里的大政方针，具体行政事务由一批公务员按部就班地管理。

　　市长女秘书向记者展示了过去三个月陈德樑的日记本，差不多每页都写得满满的，连周六、日都不例外，记者粗略数了一下，每天的日程都在5、6项以上。各类活动包罗万象：有女王白金汉宫招待会，市政厅市长会议，西敏寺大教堂礼拜，学校大楼奠基，童子军开幕，巴基斯坦餐馆开业，伊朗人传统节日庆典，印度杂货店开张，慈善组织筹款，接待中国各级政府代表团等等。

　　出生在澳门，长在香港的陈德樑告诉记者，红桥区有近一半民众是少数民族，很多是过去一、二十年才来到英国的；红桥区的华人才1800多人，突然冒出一个华人市长，区里的少数族裔格外高兴，他们有什么活动都喜欢市长能够出席，出来讲几句话。陈德樑说：“我赞成少数民族融入主流社会，但也支持各民族能够保留和发展自身的文化，像黑人舞蹈晚会，印度人的年节，我都很乐意参加。”

　　当记者问他每天这么多行程，如何跑得过来。59岁的陈德樑站了起来，挺挺腰板表示他身强力壮，能去就多去，尽可能参加。

　　关心弱势群体

　　尽管每天忙于参加各种社会活动，他心中还是有个基本底线，就是要更多地关心民间疾苦，关心弱势群体。红桥区的经济状况一直不好，低就业长期以来是个老大难问题。去年开始的金融危机更是雪上加霜。红桥区新移民多，特别是30岁以下的占很大比例。

　　目前全英国18至24岁的年青人有六分之一处于失业状态，而红桥区远高于这个平均数，至少四分之一这个年龄段的青年没有工作。陈德樑说：“当我走在红桥区的各个商业街道，看到很多店铺关着门等待出租，我们的心情都很难受。青年人是社会的未来，他们这么小就生活在失望和困惑中，会影响他们健康成长。青年人无所事事，容易受不良影响，高失业率必然带来高犯罪率。”

　　为此陈德樑一上任就重点选择了“红桥教育伙伴”这个慈善组织，他希望通过这个机构把他的关爱带给当地的青年朋友。“红桥教育伙伴”(Redbridge Business Education Partnership)成立于1992年，是一个非盈利的民间机构，目的是给当地青少年进行基础商业教育，提高他们的就业能力，培养他们的商业头脑。

　　陈德樑的短期目标就是要能将数百名找不到工作的青少年联系到培训实习的岗位。他告诉记者他经常接待中国各地市县的政府代表团，中国的领导都谈关心民间疾苦。其实在英国是一样的，帮助关爱弱势群体也是英国市长的责任。

　　用心去帮助

　　另外有一个慈善组织，全名叫“帮助痴呆人协会”(Alzheimer’s Society)也是陈德樑先生决定在任期内大力支持的，陈先生曾在90年代初担任红桥区议员四年，他那个时候就对当地较多的老年痴呆症病况相当担忧，目前英国65岁以上的老人中每14人中有一人患这种病，全国约有70万该病患者，而红桥区就有高达7千多。

　　患有这种病有时候会忘记自我，生活不能自理。这个慈善组织的主要工作是向社会提供信息，告诉人们如何预防，更主要是对患病者提供关怀和照顾。来英已25年的陈德樑对记者表示，英国是个发达国家，表面上看国民医疗、社会福利、保险制度比较完善，失业的有救济金，有病的可以免费医疗。但是对这些弱势群体更需要的是用心去关爱，让他们体会到人间的温情。

　　当然支持是不能停留在口头上的，陈德樑自5月中开始，在繁忙的工作之余，千方百计地为这两个慈善组织募款，他积极与华人企业、红桥当地的公司联系，请他们伸出援助之手。

　　8月14日荣业行集团主席叶焕荣先生向陈德樑市长基金捐赠1千英镑，这是目前最大的一笔捐款。叶焕荣先生在接受本报记者采访时表示：“陈德樑当选市长是我们华人的光荣，代表着华人的形象，我们应该支持他。”，叶先生说：“我认识陈德樑先生有20多年了，看着他一步一步走过来，他这些年为华人社会做了很多好事，我相信他的选择是正确的。现在全英国就一个华人市长，大家要齐力支持他。”

　　陈德樑透露，目前已筹得数千镑，尽管他说他自己没有定下一个筹款的额度，他还是希望英国各界，特别是华人华侨能够踊跃捐款，一个人的一点的帮助也许能换来别人一生的幸福。

　　采访结束后，记者在楼梯口碰到市长夫人黄碧蝉女士，记者问她作为市长夫人的感受，她快人快语说道：“就一个字，累。”她说：“市长的活动有一半要太太陪同，一天5场活动，市长也许一套衣服就可以了，而太太却不行，不同的场合要有不同的衣服和发型。”她每天忙于打扮应酬，忙得筋疲力尽。不过，她说：“我们出去代表的是华人，形象很重要，尽管累，但是很值得。”