德国在人类语言能力研究方面取得新进展

顾汉现

德国在人类语言能力研究方面取得新进展

日期: 2009-06-20

        德国慕尼黑研究中心１８日发表了在研究人类语言能力发育方面取得的新成果：当控制人类说话的关键基因被移植到老鼠体内时，实验鼠的一些脑功能乃至行为会发生变化。

　　此前有观点认为，人类的脑部变化导致了人类在进化道路上发育出独有的语言能力。新研究成果为这一观点提供了证据。

　　慕尼黑研究中心研究的关键基因名为Ｆｏｘｐ２，位于人类第７号染色体上，它与语音功能的发育有关。除人类外，一些动物如鸣禽、猴子、小白鼠身上也有Ｆｏｘｐ２基因，这些动物都可以发声复杂，并能学习发声。

　　研究中心研究人员说，自从人和猿在进化道路上分道扬镳以后，人类的Ｆｏｘｐ２基因只发生了微小的变化。科学家们猜测，正是这些微小的变化与人的语言能力发育密切相关。

　　为验证人类Ｆｏｘｐ２基因的功能，慕尼黑研究中心下属的德国老鼠诊所的研究人员将人类Ｆｏｘｐ２基因的关键片断移植到实验鼠体内，然后对其视觉、听觉、神经功能等３００多个项目做了全面研究。他们发现这种转基因鼠在生理上并没有什么明显变化，但表现出了不同的探索行为，行动活力也有所下降。这两个变化显示了其脑功能发生了一些变化。

　　为进一步验证转基因鼠行为变化是否与Ｆｏｘｐ２基因有关，研究人员又部分剔除了转基因鼠体内的Ｆｏｘｐ２基因，结果转基因鼠听力和学习能力显著下降，脂肪增长，肌肉组织减少，食量增加，消耗能量高于正常水平，血液指标也发生了变化。

    　研究人员说，这一结果证实Ｆｏｘｐ２基因对不同的器官系统具有重要影响，也支持有关人类脑部的变化导致人类进化出语言优势的判断。