德新社：蛇的存在让灵长类变得更聪明

长江

德新社：蛇的存在让灵长类变得更聪明

2013-11-06 17:09 来源：参考消息网

核心提示： 研究人员怀疑数百万年前，在热带的生态系统里，猴子与能吃掉它们的大蟒或毒蛇进行了生存竞争。

参考消息网13-11月6日报道 来自美国、日本和巴西的研究人员说，他们发现了首个基于大脑的证据，支持人们天生就怕蛇的理论。
德新社11月5日指出，这个理论认为自然选择消灭了那些不能发现视野范围内的蛇的灵长类动物。那些速度太慢、没能发现吃肉的蛇的原始人、黑猩猩和猴子难以存活太久、繁衍后代。
相比其他安全的目标，灵长类能更迅速地觉察到蛇的存在，为了验证这个理论，加利福尼亚大学人类学教授林恩·伊斯贝尔领导的研究小组在两只日本短尾猿的脑部植入了电极。这两只一公一母猴子在监护的情况下出生和成长，它们从来没有见过蛇。
研究人员给它们看了一些图像，或是有着愤怒或者平静表情的短尾猴的脸，或是不同姿态和几何形状的短尾猴的手，以及盘绕着或者未盘绕着的蛇。
在看这些图像的时候，研究人员检测猴子脑部神经细胞的电波波动。
研究人员在美国《国家科学院学报》月刊上撰文写道，蛇的照片引起了“最强、最快的反应”。当图像模糊的时候，这种反应也没有消失。
研究人员怀疑数百万年前，在热带的生态系统里，猴子与能吃掉它们的大蟒或毒蛇进行了生存竞争。所以，蛇的存在是灵长类变得更聪明的一个原因。（李伟杰）

长江

法新社：大脑有针对蛇类的“特殊雷达”

2013-10-30 11:01 来源：参考消息网

核心提示： 不论是因为蛇类当时以灵长类为食还是因为蛇咬致命，它们为提高生存几率而进行的这一进化过程很可能始于数千万年前。

参考消息网13-10月30日报道 据外电报道，28日发表的一份针对猴子的研究报告表明，当遇到滑溜溜的蛇时，大脑里的特殊细胞会发出一连串的快速警报。
据法新社10月28日报道，研究人员说，某些神经细胞“选择性”地对蛇类图像作出反应，而且与负责感应面部、手部或几何图像的类似神经细胞相比，针对蛇类的神经细胞反应更快。
发表在美国《国家科学院学报》月刊上的这份研究报告拿出新的证据证明了人们的一种观点，即灵长类动物进化出敏锐的视觉能力，这样它们才能够在丛林中免受蛇类的袭击从而生存下来。
这份报告的主要作者、美国加利福尼亚大学戴维斯分校的人类学教授琳恩·伊斯贝尔说：“这项研究确实巩固了这一观点，即蛇类对灵长类的进化非常重要。”这份研究报告写道：“蛇类引发最强烈、最迅速的反应。”这份报告的共同作者还包括来自日本富山大学的黎文群（音）和来自巴西利亚大学的研究人员。
这项研究利用了出生在日本一家国营养猴农场的两只年轻猕猴。研究人员认为这两只猴子在参与试验之前没有机会接触蛇类。
科学家通过手术的方式在猴子大脑的丘脑枕区域植入了微型电极，丘脑枕负责视觉注意以及危险图像的快速处理。然后，他们让猴子在电脑屏幕上观看各种彩色图像，其中包括各种姿态的蛇类、发出威胁的猴子面孔、猴子手部照片以及星星或方块等简单的图形。当看见蛇时，猴子的大脑迅速产生一连串的恐惧反应，而这种反应在猴子看到面部、手部或图形图像时是不存在的。
研究人员发现，当猴子看到上述至少一种类型的图像时，大脑内部大约有100个神经细胞会产生反应，而其中40%的神经细胞对蛇类图像的反应最大。这是所占比例最大的一组细胞。
报道称，尽管研究人员长期以来一直知道，即便是在纷乱的环境中，灵长类也具有发现蛇类的超常能力，但最新的数据为其中的原因找到了一个新的答案。伊斯贝尔说，不论是因为蛇类当时以灵长类为食还是因为蛇咬致命，灵长类为提高生存几率而进行的这一进化过程很可能始于数千万年前。