追溯米高梅电影王国的兴衰:传中国公司欲收购

刘恒宝

　2010年11月10日
米高梅“狮吼”能否继续？ 一个老牌电影王国的兴衰

　　对很多“80后”来说，美国动画片《猫和老鼠》牢牢占据了他们童年的记忆，而片头那只仰天长啸的雄狮也深深印入他们脑海。这只名叫“利奥”的狮子是好莱坞老牌影业巨头米高梅公司的标志，该公司还出品了《乱世佳人》、《魂断蓝桥》以及007系列等众多脍炙人口的电影佳作。但令人唏嘘的是，米高梅公司因长期亏损，近日宣布破产！为何这家已有86年历史的影视帝国会走到这般田地？影迷们今后还能否看到那只咆哮的狮子？

　　曾170次捧走小金人

　　据美国《华尔街日报》近日报道，好莱坞著名电影公司米高梅(MGM)由于无力偿还巨额债务和推出新作，于3日早晨宣布破产。此举标志着其漫长的财务重组进程进入高潮。积欠了40亿美元债务的米高梅前景十分惨淡。

　　创建于1924年的米高梅早年间是好莱坞五大电影公司之一，曾推出许多脍炙人口的经典名片。而克拉克·盖博、珍·哈露、琼·克劳馥等大牌明星也是经由米高梅一手捧红。作为曾经的美国最大电影公司，米高梅在其鼎盛时期每年可生产多达40到50部影片。面对二战期间萎靡不振的电影市场，米高梅亦曾独辟蹊径，开创了好莱坞歌舞片这一细分市场，名噪一时的《一个美国人在巴黎》、《雨中曲》等经典影片便出自该公司。作为奥斯卡奖的创始方之一，米高梅公司的影片曾先后170次摘得奥斯卡金像奖，当年好莱坞流传着这样一句话：“只要签约米高梅，就一定能赢奥斯卡。”

　　30年盈利神话终结

　　然而第二次世界大战后，米高梅受到一连串的致命打击。1948年，反托拉斯法波及电影业，制作公司被要求只管制片，不能兼顾发行和影院业务，以此避免垄断。树大招风的米高梅不得不放弃部分业务，并减产影片，收入一落千丈。雪上加霜的是电视的诞生，它分流了大量电影观众，到了1957年，米高梅持续30年盈利的神话被打破。创始人之一刘易斯·梅耶的被迫离去，也给米高梅带来运营上的重创。此后，虽然翻拍成名作《宾虚》再创辉煌，但米高梅已风光难再，在随后的10年里连年亏损。

　　错过电影转型期

　　多次所有权转让及盲目的收购扩张，也是导致米高梅巨债缠身最终破产的主要原因之一。1969年，连年亏损的公司被出售给了内华达州富翁科克·科克里安。他卖掉了米高梅所有的道具服装，把钱拿去投资旅馆和赌场，这让米高梅公司离电影越来越远。此后，克尔科里恩曾两次将米高梅转卖，又两次买回，使米高梅饱经磨难。从上世纪80年代起，华纳兄弟、20世纪福克斯等竞争对手慢慢占领了多元化题材的市场，重视觉效果的商业大片成为好莱坞的趋势。而同一时期，一直处于“颠沛流离”状态的米高梅，无论从电影技术还是艺术上，都错过了好莱坞的转型期。

　　影视产业一直以来具有“火车头效应”，也就是在电影的带动下，发展与影片相关的产业，比如发行DVD、图书出版、玩具和纪念品制造、主题公园等等，以衍生上下游产业链的方式获得远远高于电影制作发行本身的利润。然而，在米高梅这种独立制片公司，“火车头效应”很难体现。同为好莱坞8大电影公司的环球影片公司被美国通用电器集团下属的全国广播公司(NBC)收购，派拉蒙影业公司被维亚康姆收购，20世纪福克斯成为传媒巨头默多克集团的子公司，新线电影公司和华纳兄弟影业公司则同属时代华纳。这些公司有大型传媒集团做后盾，占据有线电视频道、电视网络或网络渠道，在拓展相关产业上处于优势。相比之下，势单力薄、产业链不全的米高梅在竞争中愈发力不从心。2005年，索尼公司以48亿美元收购了米高梅，此时的米高梅已身负20亿美元债务。此举看来似乎是挽救了濒临崩溃的老牌电影王国，但好莱坞8大电影公司中最后一个独立制片公司也就此宣告消失。最令人遗憾的是，索尼虽然出手阔绰，却不能从根本上改变米高梅每况愈下的趋势。

　　传中国公司欲收购

　　虽然米高梅公司已申请破产保护，但雄狮利奥仍有一线生机。米高梅手头仍不乏一些值钱的东西，比如其片库中的4000部电影。拥有86年历史、出品了大批经典影片的米高梅品牌依然为全球影迷所认可。多年的经营使米高梅积累了很强的制作实力和发行经验，在世界各地也有非常成熟的电影发行网络。此外还该公司培养了一大批优秀的制作人员和管理人员。

　　米高梅方面的发言人表示，该公司将在30天内完成资产重组从而摆脱破产状况，新公司有望筹集到50亿美元的资金用于影视作品拍摄。而最新的消息称，中国公司渴望成为米高梅的新东家，中国电影集团海外推广公司总经理周铁东目前正在美国洛杉矶与有关方面讨论米高梅破产案件。据他透露，的确有中国公司打算购买米高梅破产重组后新公司的部分股份。至于究竟是哪家中国公司，周铁东表示自己不便也无权透露。