日天文学家首次发现轻量级超新星爆发

刘恒宝

2010年5月26日
        日本广岛大学副教授川端弘治率领的研究小组日前发现，２００５年天文爱好者观测到的一次超新星爆发是一次轻量级超新星爆发，这也是迄今天文学家首次发现这一级别的超新星爆发。

　　超新星爆发是指质量很重的恒星在演化的最后阶段，由于无法支撑自己太大的质量，造成整个星体向中心部分坍缩进而发生爆炸。理论上，只有相当于太阳质量８倍以上的恒星才会出现超新星爆发，但是此前观测到的超新星爆发都源自相当于太阳质量１２倍以上的恒星，相当于太阳质量８至１２倍的恒星演变成的轻量级超新星爆发一直未被发现。

　　利用位于美国夏威夷的日本国立天文台“昴”号望远镜，研究小组再次研究了２００５年天文爱好者发现的离地球约１亿光年的“ＳＮ２００５ｃｚ”超新星爆发。

　　通过分析“ＳＮ２００５ｃｚ”爆发约半年之后的光的波长，川端弘治等人发现爆发前的星体质量相当于太阳的１０倍左右。川端弘治说，这个发现证明超新星爆发的理论大体是正确的，相当于太阳质量１０倍左右的恒星确实会形成超新星爆发。从理论上来说，这一级别的超新星爆发在所有超新星爆发中应该占有很大比例。

　　“ＳＮ２００５ｃｚ”的明亮度相当于以往观测到的超新星爆发亮度的五分之一左右，并且急剧变暗。研究小组指出，这种特征是这一级别超新星爆发多数未被发现的原因之一。

　　有关研究成果已经刊登在最新一期的英国《自然》杂志上。