美联社：NASA宣布“深度撞击”探测器“死亡”

长江

美联社：NASA宣布“深度撞击”探测器“死亡”

2013-09-22 09:50

核心提示： 失去联系的原因尚不清楚，但工程技术人员怀疑，失去控制的探测器导致天线和太阳能电池板指向错误的方向。



资料图：这张美国航天局公布的由“深度撞击”拍摄的拼版照片显示，形似花生的“哈特利2”号表面喷射出有毒气体。美国“深度撞击”彗星探测器2010年11月4日成功飞掠“哈特利2”号彗星，并近距离拍摄了彗星的罕见特写图像。新华社发

参考消息网13-9月22日报道 美国航天局（NASA）说，一枚让科学家首次窥见彗星冰冷内部的太空探测器停止了探测。
美联社9月20日报道称，在“深度撞击”探测器出人意料地突然沉默后，NASA宣布这枚探测器死亡。工程技术人员在一个月里尝试重新取得联系，但以失望告终。
来自马里兰大学的任务科学家杰西卡·森夏恩说，她像失去一位老朋友那样难过。
报道指出，这枚探测器在2005年7月4日上演了一场天空焰火表演。它向“坦普尔1号”彗星发射了一枚抛射物。这场高速撞击在彗星上砸出一个大坑，还把一股碎屑抛入太空，并使科学家首次窥见这颗彗星冰冻的原始成分。
随后，“深度撞击”飞赴“哈特利2号”彗星。期间，它毫发无损地穿过一场雪粒形成的暴风雪。它后来飞近遥远的杰拉德彗星，还对几颗恒星进行过观测以寻找太阳系外地球般大小的行星。
在上月失去联系之前，这枚探测器正在研究另一颗名为ISON的彗星。这颗名为ISON的彗星在今年11月近距离掠过地球时有可能和月亮一样亮。
报道称，失去联系的原因尚不清楚，但工程技术人员怀疑，失去控制的探测器导致天线和太阳能电池板指向错误的方向。由于探测器上的计算机没有电力供应，“深度撞击”很可能被冻死。
这枚探测器突然在此时沉默令科学家失望，因为这中断了他们对ISON彗星的观测和一些未来的计划。
来自马里兰大学的任务科学家洛里·费加说：“说再见很难。”
“深度撞击”的彗星探险之旅改变了科学家对彗星的看法。彗星是由冰和尘埃构成的不规则体，围绕太阳旋转，是太阳系形成时的残留物。科学家过去认为彗星大同小异，但如今称彗星要比最初所认识的更加多样。例如，事实证明“坦普尔1号”彗星要比科学家设想的更蓬松。
耗资3.72亿美元的“深度撞击”任务由NASA的喷气推进实验室负责。这枚失去联系的探测器将继续围绕太阳运行。