为啥打哈欠，至今仍是谜(图)

顾汉现

为啥打哈欠，至今仍是谜(图)


来源：天天新报 2011年06月12日08:52





　　几百年来，科学家们一直试图回答这个问题：人为什么打哈欠？这种不自觉的、明显的、有时候会传染给周围人的行为，困扰着我们绝大多数人就算是那些还在子宫内的胎儿每天也会打很多次哈欠。打哈欠不仅局限于人类，蛇、鸵鸟、刺猬和鱼都会张大嘴打上一个心满意足的哈欠。然而，作为一种如此平常的行为，哈欠却仍然还是一个很大的不解之谜。

　　给大脑降温

　　打哈欠是人类最普通且本能的行为，但我们却不知道这是为什么。轻挠能够解痒，打喷嚏可以清理鼻腔，饮水是为了缓解口渴，那么，打哈欠也总有些作用吧。许多研究人员相信，这一系列平均耗时6秒钟的复杂动作，肯定对身体有某种影响。

　　打哈欠过程中明显的吸气动作让很多人认为，哈欠的作用是给大脑补充氧气因为一个人疲惫的时候打哈欠最频繁。但是，到目前为止，研究人员还没有发现任何支持这种观点的证据。由美国普林斯顿大学的行为生物学家安德鲁·盖洛普领导的一项新研究表明，哈欠可能是温度调节器，能够给过热的大脑降温。

　　去年9月，盖洛普和他的同事研究发现：在打了一个哈欠后，实验鼠会感受到其大脑的降温。在实验鼠打哈欠之前大约1分钟，装在实验鼠头骨内的温度计测量到实验鼠大脑温度比平均值高出0.1℃，打哈欠之后，温度回降到实验鼠头部的起点温度。

　　在另外一个试验中，随着环境温度的升高和实验鼠大脑的变热，实验鼠打哈欠的次数增多。盖洛普等人在今年2月的《动物行为学》杂志上发表了这一研究结果。不过，当外界空气变得过暖之时，实验鼠打哈欠减少，也许这是因为空气太热了，以至于哈欠也不再对降温有所帮助。此外，虎皮鹦鹉在感觉到热时也会打哈欠。盖洛普说，这些研究结果表明，一个大哈欠的作用就像是一个散热器，它将比较凉的血液从身体其他部分送到大脑。

　　但是，瑞士日内瓦大学的临床神经学家阿德里安·格吉斯伯格说，哈欠也可能只是碰巧发生在大脑温度调节的同时。打哈欠和大脑温度变化可能由相同大脑区域控制，所以，当一个行为发生变化的时候，另一个也会同时变化。

　　不管打哈欠的作用是不是降温，温暖的房间的确容易让人打哈欠。当然，其他促使人打哈欠的诱因还有很多，如烦闷、困倦、饥饿、压力和焦虑也会是哈欠的起因。格吉斯伯格说：“所有这些事情都会触发哈欠，但是当你观察打哈欠的实际效用时，你会遇到很多困难。”

　　能“传染”的哈欠

　　美国迈阿密大学的神经学家法塔·纳哈波和其他研究人员将注意力转向了打哈欠的一个最特别的特征感染性。

　　2009年，纳哈波和同事发现，在大脑侦测到另外有人打哈欠之前，前额叶可能是抑制打哈欠冲动的。

　　纳哈波并不认为当一个人看到别人做出某些动作时，需要感染哈欠才能让已知神经元变得活跃起来，在人们看到打哈欠时，“镜像神经元”也不会比其他原因的张嘴变得更活跃。更重要的是，人们认为婴儿是靠镜像神经元起效来打哈欠的，他们不会受到哈欠的感染。纳哈波说：“婴儿能够模仿面部动作，但他们不会模仿哈欠。”

　　发送信息

　　因为哈欠的传染性极强，格吉斯伯格和同事在今年4月提出，哈欠也许携带有某种信息，而且可能并不总是好的信息。他说：“有趣的是，打哈欠在所有的文化中都是社交中的忌讳，我认为这是因为人们确实理解了这一信息"嘿！我很烦，让我们换个话题。"

　　盖洛普以不同的方式来解释哈欠的窘迫感。他说：“我很难相信打哈欠能够确实传播生理或情绪的状态。”尤其因为它往往是隐蔽的。

　　另外一种意见则反对“打哈欠是在发送社交信息”的说法。这种意见认为，打哈欠是自发的，比如，早上起来在浴室门后打个哈欠，由于旁边并没有接受信息的人，这种单独的哈欠不大可能是以交流为目的的。

　　哈欠移情

　　英国斯特灵大学的研究人员认为，要估算哈欠是否携带某种信息，涉及到了解谁会获得这些信息。对于人类（也许还有黑猩猩）来说，大约在5岁之前都没有开启这种感染性。就算是他们的母亲打哈欠，婴儿和学龄前儿童也不会受到哈欠的感染。研究显示，幼儿不是靠接受指令，而是自发地打哈欠的。而精神分裂症和孤独症患者不像其他人一样易受到哈欠的感染。

　　一些科学家认为，感染性打哈欠反映出移情和社交技巧，婴儿和患有孤独症的人也许不会发展出的这类技巧。为了检测哈欠和移情的关系，研究人员观察了其他可以感染哈欠的动物。2008年，科学家们的一项研究表明，狗能受人的感染而打哈欠，也许这是因为狗与其人类伙伴合拍的缘故。

　　在一项对黑猩猩的研究中，研究人员发现，在看到熟悉的同伴打哈欠的录像，比看到陌生的同类打哈欠会让黑猩猩产生更多的感染性哈欠，美国埃默里大学耶基斯美国国家灵长动物研究中心的马修·坎布尔与法兰斯·德瓦尔认为，感染性哈欠可能起到一种移情的作用。

　　无论其他物种是否打哈欠，我们都可以解释人类为何会打哈欠，动物打哈欠已经帮助我们解决了一个很大的谜团生命本身的进化。