“基因检测”服务在美国悄然兴起

顾汉现

“基因检测”服务在美国悄然兴起


时间：2005-04-08 07:16:18  


核心提示：通过固有的基因特征，就可以判断未来健康走向。按照《华盛顿邮报》7日的说法，Genelex公司“仿佛扮演着占星术大师的角色”。

　　位于美国西雅图的Genelex公司每天都会收到数十个邮包。研究人员把它们整齐排列在实验室内，从里面取出血样和标签，认真地“读取”这些带有生命痕迹脱氧核糖核酸（DNA）的样本。用不了多久，发件人就获取到有关当前以及今后几十年内健康状况的预测。
　　通过固有的基因特征，就可以判断未来健康走向。按照《华盛顿邮报》7日的说法，Genelex公司“仿佛扮演着占星术大师的角色”。
　　未雨绸缪
　　最近几周，Genelex公司的技术员达斯纳.文森特与同事启动了一项被称为“营养基因评估”的商业研究项目。根据DNA样本分析结果，判断人体内是否存在某种营养不良现象。
　　举例来说，假如“管理”脂肪的基因出了问题，那么患心脏病的几率则会高于正常人群。“负责”排毒的基因如果有缺陷，那么上年龄后患癌症的可能性大大增加。与维生素D代谢有关的基因直接对骨质产生影响。
　　Genelex公司根据评估结果向顾客建议如何改进饮食结构、改变生活方式，或采取最适合自己的药物治疗措施，从而降低未来患病几率。检测费用依照DNA检测项目的多少而定，起价为400美元。
　　Genelex通过这一项目预测人体未来5年、10年甚至20年内的健康情况。还有一些项目可以预测今后你是否有患糖尿病、肝病、血栓或痴呆症倾向，甚至还能推测你是否会酗酒或者赌博。
　　美国华盛顿大学下属的“基因检测”服务根据DNA已经发现人类1100多种疾病，比5年前增加了一倍。该项目由美国国家健康研究所出资。
　　目前，基因检测的最新成果是查明类似囊肿性纤维化等疾病的基因突变。分析侧重于基因突变概率，并对概率作假设分析。研究人员发现，可以通过采取先期措施，避免基因突变引起的疾病。
　　基因检测在美国社会刮起一阵“DNA饮食风”。洛山矶和纽约的诊所纷纷打出“个性化食谱”的招牌，根据客户基因特征制定饮食结构。
　　“风险分析”
　　科学家2000年绘制出人类基因序列图谱后，基因检测成为其第一项实用性成果。在Genelex创始人兼董事会主席霍华德.科尔曼看来，使用基因检测很可能引发医疗保健的“根本性改革”。
　　人体拥有2万至2.5万对基因，每一对的个体分别来自父亲与母亲。Genelex的营养基因检测只关注其中的19对基因，其中多数涉及人体吸收维生素的过程。
　　Genelex公司2002年第一次推出价格为395美元的基因检测，当时多数客户是有钱人。科尔曼说，如今公司客户群由三类人组成，包括慢性病患者、运动员以及希望提高健康水平的普通人。
　　不过，基因检测并非“救命稻草”，而是为消费者的健康上一道保险，它好比坐车系安全带，艳阳高照时涂防晒霜。“我们提供给顾客的不是一种确定性，而是给他们更多信息，让他们对自己的选择进行调整。这是风险分析，”　Genelex的顾问卡罗琳.卡津说。
　　现年62岁的法律顾问伊夫琳.金茨伯格去年秋季得知自己胆固醇高的消息后，到Genelex接受了基因检测。“这让我大吃一惊，因为我平时很活跃，体重正常，而且自以为饮食非常健康。我的医生认为，胆固醇高可能是家族性的，”她说。通过基因检测，金茨伯格得知自己继承了父母一方的一种基因，因此比别人更易患心脏病。她于是主动接受药物治疗，改变饮食结构，使胆固醇降到了现在的正常水平。“我希望主动（治疗），而不是被动的，”她说。
　　负面作用
　　然而有的科学家担心，将营养基因检测用于商业用途，未免为时过早。其理由是，不可否认一些检测具有可靠的科学依据，但还有个别检测未能获得统一验证。
　　他们认为，基因与环境、生活方式等因素之间的相互作用力微乎其微，消费者又过于苛求检测结果的字面意思。如果仅根据检测结果调整生活方式，患者的病情很可能因为得不到及时正确的治疗而恶化。
　　在司法层面，与人体基因相关的隐私法尚未健全，因此存在一些接受检测的消费者遭歧视的可能性。基因检测公司能够在多大范围内获取消费者的基因隐私，目前仍没有相关规定予以规范。　
　　此外，由于通过调查家族病史和相关试验，也能预测个体在未来一段时间的健康状况，因此基因检测的结果是否一定更加准确，这也成为正方反方辩论的话题。