人类进化走向何方?

顾汉现

人类进化走向何方?


日期: 2009-11-18  


        随着史前人类化石的发现和基因科学发展，人类过去的进化历程越来越明晰。但是未来人类将朝什么方向继续进化？   

        科幻作家在作品中进行种种猜测，但这些假想却受到科学家质疑。            



        拒绝“科幻”   

        在不少科幻作品中，未来人类的特征之一是头部硕大，以容纳更加发达、体积也更大的大脑。   

        美国“趣味科学”网站09-11-１６日援引华盛顿大学古人类学家、《未来进化》作者彼得·沃德的话说，这种想法“完全是胡说八道”。   

        “如果你生过孩子或者看过生孩子的场面，你就会意识到我们的头部已经够大了，”他说，“如果大脑体积进一步增大，那么势必令更多母亲死于难产。因此，人类未来进化一定不会选择这样。”   

        还有人认为，未来人类会像科幻小说《时间机器》中描绘的那样分化出身材矮小、智力低下的“下等人”和身材高挑、智力较高的“上等人”。   

        “这简直是一派胡言，”沃德说，“人们在发明了‘谷歌’之后怎么会反而变笨呢？智慧已经‘刻’在了人类基因里。（小说中）那种情况不会发生。”   



        基因改造   

        沃德推测，随着融合不断深入，未来人类外貌可能趋于统一。   

        “我认为人类最终会变成巧克力色头发、中等身材的形象，一切极端特征都将消失”。此外，“谈到人类进化时不能忽视的一点，就是基因工程”。   

        理论上，人们可以利用基因工程技术改变自身基因组。将来，科学家还可能发现聪明、健康、勇敢、长寿等基因，并利用它们“改造”后代。   

        沃德认为，人们可能利用基因工程“制造”一个新种群。   

        “我们也许会‘制造’出能活１００岁或１２０岁的人，”他说，“如果你知道自己将如此长寿，那么你的理财方式将彻底改变。你需要支出的钱将大幅增加。经济原因将促使你找一个跟自己一样的人为伴。”   



　　星际“远征”   

        沃德说，如果在足够长时间里有一群人被分离出来、不与外人通婚，就可能产生新种群。   

        “当然这只不过是推测，”他说，“我能想到的人类内部出现分化的唯一可能是移民外星球。……如果我们把一部分人送入太空，在外星建立‘殖民地’，他们则可能在与地球迥异的环境中朝另一方向进化。”   

        人类飞出太阳系困难重重。“这意味着我们也许永远无法在外星建立家园，”沃德说，“但是基因工程却把这一梦想变成可能。”   

        他说，人类可以利用基因手段把身材变小，更适应宇宙飞船飞行，还可以让人们通过吸入硫化氢来进入“类冬眠”状态，度过漫长“移民”旅途。（张钊）