华尔街日报："保护主义"将对世界经济造成损害

刘恒宝

2009年02月05日
      一股保护主义浪潮正在世界各地膨胀，这可能会对苦苦挣扎的经济造成进一步损害。

    各行业开始在寻求进口保护。这种情形在过去的低迷时期也发生过，但是这次相关限制可能更加严格，因为这些问题具有全球化的性质。

    在上世纪80年代，日本可以不对美国采取的钢材和汽车配额进行报复，因为那时东京经济正处于活跃期。现在没有明显的经济上的赢家，要让各国政府不进行报复就更难了。

    由于每个国家都力图确保其各个行业的利益，全世界向刺激消费的转变也可能会披上保护主义的外衣。在美国，国会的民主党人和他们在钢材业、纺织业及工会工人等群体的盟友正力促把"购买美国货"的条款列入美国刺激计划。欧洲官员已经开始大叫此举违反规则。

    钢铁公司纽克尔公司首席执行官丹尼尔·迪米科正在为"购买美国货"的措施奔走，他说："哪有什么自由贸易。所有的贸易都是人控制的。"

    贸易保护会使经济问题加剧，而且在全球范围内消费者需求和商务投资正在下滑的时刻，采取贸易保护就会关闭经济增长的潜在引擎。世界银行已经预测全球贸易今年将缩减2.1％，这是自1982年以来的第一次下降。

    尽管全球贸易交易已促使关税大幅下降，但是它们在抵挡保护主义方面却起不了什么作用。根据世界贸易组织的规则，各国制定正式的关税标准（通常非常高），然后以较低的关税标准征收。这使它们可以随意提高关税而又不触犯世贸组织的规则。

    这种情形现在开始出现了。厄瓜多尔去年秋天宣布全面提高关税，把对一些进口肉类征收的税率从25％提高至85.5％。印度提高了对钢材征收的关税，而俄罗斯（非世贸组织成员）提高了对进口汽车的关税。

各个行业也开始在国内借助法律程序阻止那些从其自己政府获取一定补贴或向外国"倾销"产品（表示它们以低于市场的价格出售产品）的竞争对手。当政府批准一项投诉时，它就会征收高昂的关税。贸易报复司空见惯。

    人们曾一度预计全球经济一体化使得倾销诉讼显得过时。从理论上讲，如果一家钢铁公司在美国、印度及巴西都拥有工厂，这家公司就不会提出倾销诉讼，因为它担心自己的一些设施也会成为打击目标。但实际上，一位世贸组织官员说，倾销诉讼大有蔓延之势。上述同一家钢铁公司现在可以在所有三个国家提出对--比如中国的--一个竞争对手的投诉以削弱它的实力。

    根据世贸组织最近的调查，2008年上半年，16个国家发起了85例新的反倾销诉讼，而上一年同期只有61项反倾销调查。可以预期这一数字会急剧增大，因为经济危机在2008年下半年进一步深化。

    其他各国正在寻找不同的方式抑制进口。印度尼西亚要求进口商获得特殊许可--作为控制衣服、鞋及电子产品进口的办法。墨西哥扬言要禁止从美国进口一些肉制品，美国农民认为此举是报复美国要求进口的肉类贴上国别标签。美国和墨西哥正试图解决这些争端。

    自由贸易智囊团彼得森国际经济研究所贸易问题专家加里·赫夫鲍尔说："令人惊讶的事情是，在没有公然违背相关协定的情况下，世贸组织框架内提升保护主义的余地有多大。"

    世贸组织的规则并未要求政府的刺激计划向所有投标人公开。只有十几个国家和欧盟已经在世贸组织一项旨在确保政府采购向外国公司开放的法规上签了字。即便是那些在该协定上签字的国家也可以采取例外措施，比如，美国在五角大楼、州政府及地方政府采购方面就采取例外措施。

    当选总统贝拉克·奥巴马的经济团队未说明将在多大程度上向外国竞标者公开这一计划，也未透露将如何对待那些把美国公司排除在外的政府。无论奥巴马作出什么样的决定，美国国会都一定会推进"购买美国货"条款--这对两党都有很大的吸引力。

    去年末布什政府批准的250亿美元的汽车业贷款计划在很大程度上把在美国开办的外国汽车制造厂排除在外。这引发了欧盟委员会领导人的投诉。

    抑制全球保护主义的惟一办法是作出全球性反应。这将为开放自己市场的政府在国内提供政治掩护。多年来，政治领袖们一直在督促完成停滞不前的多哈全球贸易谈判，尽管它们未做出足够的让步以达成协议。虽然协定有用，但是这项协议需要好几年才能达成，并且也堵不住世界贸易组织那么多的漏洞。

    包括最强大的工业化国家和发展中国家在内的所谓20国集团4月份举行的会议是形成反对保护主义共同阵线的一个更好的论坛。这一集团在最近一次会议（去年11月中旬）上同意在今后12个月内"不设置新的贸易或投资障碍"。但是几天后，印度提高了对钢、铁和大豆的关税。

    因此，与会国家将不得不更好地保持贸易开放，否则就有可能破坏他们为使全球经济摆脱衰退而做的努力。世界贸易组织副总干事鲁弗斯·耶克萨说："没有规则的许诺没有什么实际意义。" （编辑：阿彭）