いつも笑顔の真ん中（北海道札幌市自閉症児）

顾汉现

いつも笑顔の真ん中

(2009/06/12)



「イチ、ニ、イチ、ニ」。延べ３００人の支えと愛情を受け、訓練するさくらちゃん

　「さくら元気？」「会いたかった」。札幌市豊平区の森さくらちゃん（９）の家に今日もたくさんの「家族」が訪れる。

　さくらちゃんは２歳の時、脳性運動障害と診断された。自閉症も抱え、立つことも話すこともできなかった。変化が出たのは、「家族」が増えだしてからだ。

　６年前、母の晴子さん（４１）は、全身ストレッチや歩行練習など、脳に刺激を与える訓練を始めた。

　さくらちゃんの体を支えるため、一度に３人の助けが必要。８０００枚のチラシをつくって、ボランティアを求めた。

　すがる思いだったが、見ず知らずの人が次々連絡をくれた。中学生から６０代まで男女問わず。不登校やうつ病など悩みを抱える人もいた。さくらちゃんをはさみ、悩みや相談、日々の出来事を語り合う。「大きな家族みたい」と晴子さん。

　３年前から、少しずつ歩けるようになった。今も話せないままだが、時々くしゃっと目を細め、とびきりの笑顔を見せてくれる。「言葉よりもっと気持ちが伝わる。思わず抱きしめたくなる」。ボランティアは話す。

　訪れたボランティアは約３００人。「さくらに会わせてくれてありがとう」と言ってくれる。

　幼いさくらちゃんを抱え、「二人で死のうと思ったときもあった」という晴子さん。今は「たくさんの出会いや優しさをもらった。さくらに一番感謝してるのは私」と、心から笑える。

　さくらちゃんはいつも、みんなの笑顔の真ん中にいる。（森貴子）