Nat Com：朊蛋白在人的学习与记忆中发挥着作用(助脑吸收锌)

长江

Nat Commun：朊蛋白在人的学习与记忆中发挥着作用

2012-10-17 23:45:19




2012年10月18日 讯 /生物谷BIOON/ --来自英国利兹大学的研究人员发现朊蛋白(prion)有助于我们的大脑吸收锌，而锌被认为在我们的学习能力和我们的健康记忆中发挥着至关重要的作用。相关研究结果于近期刊登在Nature Communications期刊上。

这些研究发现证实朊蛋白通过帮助细胞通过细胞表面上的通道来吸收锌，从而调节大脑中的锌含量。人们早就知道脑细胞之间存在的高水平锌与诸如阿尔茨海默病和帕金森病之类的疾病相关联。

论文通讯作者Nigel Hooper教授解释道，“随着我们的衰老，我们大脑中的朊蛋白水平下降，因而脑细胞吸收更少的锌，这可能能够解释为什么我们的记忆和学习能力会随着我们的变老而发生改变。通过研究朊蛋白和锌在体内发挥的作用，我们希望精确地揭示出它们如何影响记忆和学习。这可能帮助我们理解如何维持健康的脑细胞和限制衰老对大脑的影响。”

尽管异常传染形式的朊蛋白---它能够导致人患上库贾氏症(Creutzfeldt-Jakob disease, CJD)，也能够导致牛患上牛海绵状脑病(bovine spongiform encephalopathy, BSE)---已获得广泛的研究，但是利兹大学研究人员是首先研究正常形式的朊蛋白的作用。

论文第一作者Nicole Watts博士说，“当锌被释放到脑细胞之间的空间中时，它被认为有助于大脑中的信号转导。然而，当脑细胞之间存在太多的锌时，它能够变成毒性的。已知脑细胞之间空间中存在的高水平锌是神经退化性疾病的一个因子，因此调节细胞吸附锌的数量是非常重要的。”

这项研究可能有助于人们开发出新的有效的疗法来治疗诸如阿尔茨海默病和帕金森病之类的神经退化性疾病。

http://www.nature.com/ncomms/journal/v3/n10/full/ncomms2135.html