被高估的曾国藩与湘军

步天涵谷

湘军在国内是一支勇猛凶悍的部队，对付农民军绰绰有余，但在国外强敌面前，却是个标准的“银样蜡枪头”

    曾国藩，在中国文化界几乎是人人皆知的人物。他文人出身，不会骑马射箭，更不会使刀弄枪，但他创立的湘军却全歼了太平天国军队，战斗力超过了清朝的“八旗军”与绿营兵，他获得了极高的荣誉，被称为“同治中兴三杰”、“建德建言建功一完人”。

    曾国藩死于清同治十一年(１８７２年)二月，一生留下许多遗迹。在南京的两江总督府，竖着一块纪念碑，刻着“勋高柱石”四个大字；在湖南双峰县荷叶塘镇有他的故居“富厚堂”，如今修缮一新，称为“乡间侯府”，他的坟墓在湖南望城县坪塘镇桐溪村伏龙山，曾是望城县的一大景观。

    ２００７年１０月，记者探访了曾国藩的墓冢。曾国藩墓在伏龙山脚下，墓冢与墓坪保护得相当完好。曾国藩妻子欧阳夫人是位贤内助，丈夫在外打仗，她率子女在老家读书，还要种菜养鸡，做衣纳鞋，不像一个雍容华贵、颐指气使的一品侯夫人。她的子女长大后都有出息，没有一个是纨绔子弟。曾国藩统率湘军南征北战十余年，孤身一人在外，但与夫人感情很好，坚持一夫一妻，没有纳妾。欧阳夫人的父亲叫欧阳凝祉，是个贡生，也没有因女婿而飞黄腾达，只是在衡阳的莲池书院当了个山长，相当于中学校长。

    湘军如抗英结局大不同

    曾国藩经历了清道光、咸丰、同治三代，这三代是清朝内外交困、受外国帝国Ｚ義蹂躏、一步一步走向衰落的时期，发生了两次外国侵略中国的重大战争。

    第一次鸦片战争发生在１８４０年，当时曾国藩年仅２９岁，考取进士后成为穆彰阿的得意门生，任翰林院学士。他没有像林则徐、杨芳、琦善那样被派到广东与英军作战，如到广东与英军作战，他也没有克敌制胜的良策，也不可能取得抗英的胜利，其结局一是像关天培那样战死沙场，成为民族英雄，二是抗英失败，像林则徐那样作为罪臣流放新疆，三是屈膝投降。曾国藩是幸运的，他在大后方官运亨通，十年间官升七级，到３７岁时，已是三品衔的礼部侍郎，而林则徐心血耗尽，却在新疆服苦役。

    １８５６年至１８６０年，英法联军共１．７万人，乘４０余艘军舰，沿中国海岸线从广州一路北上，连克厦门、定海、大沽口与天津，京城眼看就要陷落，危急万分。这时，曾国藩任两江总督，总督江苏、浙江、安徽、江西四省军政要务，对太平天国的首都南京形成四面合围之势，胜利已经在望。为了保卫北京，抵御英法联军，朝廷不得不调曾国藩北上，因为曾国藩的五万“吉字大营”是清朝最有战斗力的陆军部队，彭玉麟的长江水师是国内最强的海军，是唯一能抵挡英法海军的舰队。于是，曾国藩率领湘军，到京津地区与英法联军交战。

    湘军在国内是一支勇猛凶悍的部队，对付农民军绰绰有余，但曾国藩心中清楚，湘军在国外强敌面前是个银样蜡枪头。水师是一支以人力与风帆为动力的木船部队，武器是大刀、长矛与抬枪，威力最大的是老式火炮。这种火炮就是明朝晚年的“红夷大炮”，清朝建国二百年来没有什么改进，炮身用生铁铸成，不耐高温，放上两炮后，炮身就烧得通红，不得不用冷水降温后再使用。炮弹不是从后膛填入的开花炮弹，而是从前膛填入的火药与铁沙的混合物，射程不到３００米。水师官兵作风勇猛，冲锋时赤着上身，站立船头，子弹射来也不卧倒躲避，这不仅不能震慑敌人，反而成为洋枪的肉靶子。这样的木船不能与铁甲舰队在海上角逐，曾国藩弃之不用，率领水师不打海战，专守大沽口炮台。

    大沽口建有炮台６座，大炮６０门，１８５９年６月下旬，湘军水师与英法联军舰终于打了一场炮战，战斗异常激烈，直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元在炮战中阵亡，英法联军也遭受很大损失，１３艘战舰中有４艘被击毁击沉，被迫退出战斗，等待后援。湘军终于取得了一次暂时的胜利，也是唯一的一次胜利。１８６０年８月，英法联军加派重兵，卷土重来，以军舰封锁渤海湾并取得制海权，以重炮猛轰大沽口炮台，湘军水师几乎没有抵抗就全线溃退，一直退到离北京只有三十里的通县，英法联军攻陷了大沽口炮台后占领天津，一直追到北京的通县。

    八里桥东距通州八里，西距北京三十里，是由通州进入北京城的咽喉要地，湘军如能守住八里桥，还能将英法联军挡在北京城外，如八里桥失守，北京就告陷落，大清朝就要蒙受最大的耻辱。曾国藩在这里布置了湘军最为精锐的“吉字大营”三万人，而英法联军也在这里投入重兵，于是湘军与英法联军在八里桥进行了一场决战。英法联军有当时世界上最先进的武器--能发射圆锥形弹头的后膛步枪与后膛火炮，而湘军的武器是马队、弓箭与大刀，还有填一次火药放一次的抬枪。湘军发动集团式冲锋，组织马队一次又一次地向英法阵地猛冲，骑兵骑着快马，举着马刀向联军阵地冲来，还未靠近阵地，就被密集的子弹所击倒；湘军再次发起冲锋，就是无法靠近联军阵地，在联军阵地前一片一片地倒下去，无法与英法联军展开肉搏，湘军的马队无法发挥作用，而联军的榴霰弹大炮却发挥了威力，榴霰弹在湘军骑兵队伍中爆炸，战马受了惊吓后四处狂奔，骑兵溃不成军。战斗只打了半天，湘军三万精锐大部被歼，部分逃散，很快丧失了战斗力。咸丰帝带领后妃和一批官员仓皇逃往热河，英法联军占领了北京，将圆明园的珍贵文物和金银珠宝抢劫一空，然后放火烧毁。

当时与英法联军作战的主帅是僧格林沁，而不是曾国藩，以上这段文字说明两点，一是落后必然挨打，换成曾国藩抵抗英法联军，同样是挨打失败的结局，最后导致首都沦陷，皇帝出逃，成为洋人手下的败将，他的名声就一落千丈，再也没有今天的历史地位了。二是不要把湘军的作战能力估价太高，这支以钱财为动力的军队对付农民军如狼似虎，对付英法联军是束手无策。好在朝廷没有让曾国藩与英法军队交手，朝廷的弱点在他身上没有显现出来，而是让他专剿太平天国，使他的功绩得以凸显，因而名声大振。

    幸运儿有个好结局

    太平天国被剿灭与第二次鸦片战争结束后，清朝出现了一段约十余年的相对安定的时期，全国有了新的气象，被称为“同治中兴”。北京由萧条转向繁荣，处处是纸醉金迷，灯红酒绿，最令人注目的就是全国各地掀起了“师夷长技以制夷”的洋务运动。

    在满清高级官员中，曾国藩是头脑最为清醒、能吸收国外技术的一个。他不墨守陈规，顽固守旧，是一个引进西方科技与西方近代文化的开创者。他第一个向咸丰皇帝上奏提出“师夷智以制船造炮”，派人出洋购买成套“制器之器”；他促成派遣小童留学美国的计划，这批留美学生回国后发挥了很大作用。他在安庆设内军械所，制.造出我国第一批近代迫击炮与开花炮弹，这些新式武器对收复南京发挥了重要作用。他主持制.造以蒸汽机为动力的木壳小火轮一艘。同治四年，他会同李鸿章在上海创办江南制.造总局，成为当时国内规模最大、技术设备最好的综合性军事工厂。曾国藩是“洋务运动”的实际领袖，是中国近代化工业的先驱，左宗棠、李鸿章、张之洞、沈保桢、盛宣怀、丁日昌等在洋务运动中也取得不小的成就，但地位与作用都不能与曾国藩相比。

    曾国藩是幸运的，他利用“同治中兴”相对安定的十余年时间，办了不少近代工业，这些工业直到今天还在发挥作用。曾国藩死于清同治十一年，可以说是死于声望最高的时候。如果再经历甲午海战、八国联军入侵北京等一系列灾难，曾国藩的结局也与李鸿章差不多。曾国藩领导的湘军幸亏在功成名就时就解散了，不用参加对国外强敌的战斗，没有献丑露乖。他的学生李鸿章办的近代工业比他老师还要多，但甲午海战失败与马关条约的签订，就把李鸿章钉在历史的耻辱柱上，无论怎样洗刷，都不能改变他在卖国条约上签字的历史事实。