日本首个太空货运飞船脱离国际空间站

刘恒宝

2009年11月01日
        日本宇宙航空研究开发机构31日宣布，日本首个无人太空货运飞船——空间站转运飞行器1号(HTV1)完成预定使命，于31日凌晨2时32分(北京时间1时32分)脱离国际空间站。

　　宇宙航空研究开发机构在新闻公报中说，宇航员于31日零时2分开始操作机器人手臂，着手HTV1与国际空间站的分离工作；2时32分，装载着约1.6吨国际空间站废弃物品的HTV1成功脱离空间站。根据计划，HTV1将于11月2日晨6时25分左右在新西兰上空冲入大气层，飞船及其装载废弃物的大部分会在这一过程中燃烧掉，所剩不足10公斤的残块将落入南太平洋。

　　HTV1包裹着金色的隔热材料，容易反射太阳光。如果一切顺利，且天气晴好，2日6时13分左右，在日本南部的冲绳，从地面即可观测到冲入大气层之前的HTV1。

　　HTV1于2009年9月11日升空，主要为国际空间站送去7个实验台、空间站外部实验装置等共约4.5吨物资。

　　按照美国航天局的计划，现役的3架航天飞机将于2010年全部退役，而新一代载人航天器至少要到2015年才能试飞。在此“空缺”期间，日本的HTV系列飞船、俄罗斯的“进步”货运飞船、欧洲的自动转移飞行器将承担向国际空间站运送物资的任务。