华人讲述在美打官司的辛酸：雇特工找被告递传票

刘恒宝

2009年02月09日
       　美国《侨报》周末版于2月8日在“人在他乡”版刊发了题为《我在美国打官司》一文，讲述了笔者因租房纠纷，在华盛顿为要租金上法院打官司的经历。报道指出：做梦也没有想到，我在美国会打官司，而且是和自己的同胞。

　　刚到首都华盛顿工作的时候，一个中国留学生告诉我，他刚来的半年搬了6次家，还被人坑了300美元。当时觉得很不可思议。现在我在华盛顿也半年多了，因为租房被人坑700美元，官司至今还没结果。马上又要第五次搬家了，真是感概万千。

　　华盛顿房租比天高

　　如果不在华盛顿附近住，绝想不到每月六七百元，只能住地下室或客厅，没有家具，还不算任何水电等开销。稍微还可以的，与别人合住，交通能接上地铁的，都要上千。到Craigslist网站上搜索租房信息，价钱看得人心惊胆颤。

　　刚到华盛顿，一个好友好心收留。但我在家工作干扰她休息，住了4天。后来转到表嫂家。她家一室一厅，除了我，3个大人，还有一个不到3岁的小宝宝。我一周工作6天，每天跑两处新闻，然后回家写稿，新闻就是在嘈杂和哭闹声中完成的。终于挨到第一个可以休息的周末，马上看房子。两室一厅，住四个女孩，但只能到8月底。好歹有个栖身之地，第二天马上搬了进去。

　　虽说暂时安顿下来了，但总还要找长久住的地方，总有个deadline在心里，也不踏实，过了两周，继续寻觅。

　　本来想去租公寓，看到的几处月租没有下1000的，租期一年。特别是，公寓对房客的收入有要求，否则要找人担保。担保人必须有社安号，在美工作至少5年。我初来乍到上哪里找担保？因此，只能找人合租了。

　　每天的工作像打仗一样，哪有时间老找啊。人一着急，判断就会出错，结果遇到大麻烦，走投无路去打官司。

　　为要租金上法院

　　为了找房，我的朋友花了不少时间帮我打听。一个朋友在乔治华盛顿大学的网站看到一个租房信息，在法院地铁站附近，两室一厅，两人合租，一间屋子才500元，有家具。“这个价钱在那个地方简直不可思议，去看看吧，也许是个机会。”

　　周六一大早赶快去看房，价钱变为700，是半地下，需要与另一个男士合住。要转租房子的也是乔治华盛顿大学读博士的中国留学生。我觉得和男的合租不太好，问问朋友。我的朋友说，在华盛顿这边，室友是异性比较普遍，通常也不会有问题，和国内情况不太一样。

　　第二天，那个出租房子的博士生又打来电话。我放下正在赶写的3000字的专访搞，晚上匆匆跑过去。他说，要交700第一个的租金。我说没有现金，他说附近就有银行，便带我去。在提款机前，我犹豫了，心里很不舒服。但一想起找房子的奔波，如果放弃，还得从头再找，就头大。晚上11点还要交稿，当时已经9点多了。情急之下，付了700现金。拿了收据，但没有钥匙。那天离计划入住的8月1日还有5天。

　　回家后，我把事情告诉了家人。他们都说，安全第一。一个女孩和一个男的同住，不合适。思前想后，我觉得家人的顾虑是必要的，决定放弃。于是给那个博士写信、打电话，都石沉大海，没有回音。

　　7月的最后一天，我又去那个公寓见租房的那个博士。他装傻没收到我的电话和邮件，态度非常冷漠和生硬。他说，既然我已经付了第一个月的房租，我只有一个选择，在这里住一个月，然后搬出去。他说我可以去告法院，他不在乎。

　　我记得，当时和他争吵起来，才意识到自己当初太轻信了。我气愤地摔门而出，不知道怎么办。

　　我的一位美国朋友建议我，去他所住公寓的办公室询问，作为房客，是否有转租权。如果没有，可以到法院去告他非法转租，这是最简单的方法把钱要回来。更多华人朋友说，尽量不打官司，花不起时间精力，最后开销也许比700块钱还多。

　　我咨询了两个加州的律师朋友。他们说，如果认定非法转租，非常简单，他必须立刻把钱还给你。而且小额诉讼，不需要请律师，诉讼费几十块，打赢官司，诉讼费也要对方承担。

　　他们的建议，让我看到一丝希望。于是去找公寓办公室。果真，房客无权转租，以前根本不知道。虽然经理不太情愿，在我的请求下，还是开出书面证明。然后，就到法院起诉、填表，并不复杂。开庭日期定在10月。

　　随后，我把传票寄给被告，并给他发电子邮件。他依然态度强硬，说我损害了他的名誉权，他把电话停了。还说，在美国要懂美国的规矩，大家都是非法转租，看我是否能告得赢。没啥好说，那就法院见吧。

　　雇特工找被告递传票

　　10月开庭当天，我的好友也陪我去了。结果被告没出现。法院说，被告必须被serve 才行，就是要证明他收到传票的证据。开庭推迟到12月。法院办事员告诉我，可以请special service agent帮忙递传票。

　　我又去那个公寓，结果经理说，那家伙已经搬走了。金蝉脱壳，真够恨的。到哪去找啊？心里全凉了。只能按照法院给的特工电话打过去。

　　一位热情的特工接了电话。我告诉special agent罗伯特，我只知道那家伙的姓名、所在学校、以前住址、电话、和电子邮件。得需要先找到他，再递传票。罗伯特特工说，不能确保找得到，但可以试一试。

　　不到10分钟，他便打回电话，找到那家伙的所有信息，实验室、住家、新的手机号等等任何信息。我欣喜万分。当天下午，我像见到电视剧里的神探亨特一样见到我的特工。我问罗伯特，被告不接受、不承认怎么办？他说：“没关系，我有这个。“他从车里拿出警徽，就像演电影一样。当天傍晚，罗伯特先生就把传票交给那位仁兄，电话告诉我。当时一块石头落地，又看到希望。

　　12月，第二次见法官，被告仍未到。居然，法官说，被告没被Serve。我惊讶地说，不可能，我请特工已经帮我把传票递到了。他说，我的案卷了没有任何证明文件，开庭再次推迟到2月。我的上帝!

　　我马上联系罗伯特先生。他说，证明早寄给了法院。但办事员有时会把文件弄丢或放错卷宗。真要崩溃了。

　　说啥也没用了。补救措施就是请罗伯特先生亲自把证明送到法院，留档后，把盖有法院印章和日期的复印件给我。然后，罗伯特先生帮我拟了一封信，再通知被告2月的开庭日期。他帮我寄出。这回，是需要有接受人签字的绿色邮寄信。

　　今天上午，罗伯特先生打电话，说邮局把回复的绿色卡片寄到了，签收人就是被告本人。希望2月开庭，再别处什么岔子了。

　　结束语

　　当然，我9月还是在掐脖子日子前找到了房子。房东也是中国人。按我室友的话，需要“翻山越岭，跋山涉水”，从地铁走路20分钟才能到家。远就远点吧，好歹是个安稳温暖的小窝啊。

　　谁想好景不长，一月初，房东让我搬家。因为我需要在家办公，不希望冬天暖气费、电费太高。多亏朋友四处打听，才又找到。为了避免再出意外，这次租个Studio，不过月租已经1200了。这个周末又将是乔迁的日子了。

刘恒宝

新春佳节，团圆美满，在这祥和的节日期间，侯马市流传着的一句改编顺口溜，让人听了心生暖意：乔村有棵梧桐树，招来一只洋凤凰，大学里来教音乐，民歌唱咱山西好，侍奉婆婆穿衣又洗脚，这样的媳妇中国也难找。

　　这棵梧桐树说的是乔村的留美博士杨景瑛，今年44岁。洋凤凰则指的是来自美国阿肯色州的音乐女教师haley，她的中文名字叫杨海丽，今年34岁。haley的父亲是美国缅因州的一位镇长，母亲是心理学专家，haley是家中的独生女，为了爱情，她漂洋过海，跟随着丈夫杨景瑛回到了家乡――侯马市新田乡乔村，一呆就是1年半。这个美国姑娘，现任教临汾师大，在家中，她常给79岁的婆婆洗脚剪指甲。她喜欢吃大烩菜，喜欢包饺子，她喜欢山西人，更喜欢山西的民歌《走西口》。

　　有情人擦出火花

　　俄亥俄州立大学在美国大学里综合排名第十五位，杨景瑛曾在这里就读。

　　三晋都市报：请谈谈您出国留学前后的一些情况，好吗？

　　杨景瑛：我是土生土长的侯马人，自小在乔村长大。从中山大学毕业后，分配到北京做农业科学研究工作，几年后，考取了美国俄亥俄州立大学的研究生，攻读生物学课程。在那里，我从硕士读到博士，求学5年中，我拿到了每年约两万美金的全额奖学金，解决了在美国的生活学习费用。

　　三晋都市报：您和您的美国妻子是怎么相遇的？杨景瑛：读博士时，我和美国阿肯色大学的一位教授合作过一个研究项目，合作很愉快。毕业时这位教授邀请我去他那里工作，我就去了阿肯色大学。每天上班时，我要路过一个音乐学校，悠扬的乐声传出，常常让路过的我心旷神怡。

　　我没有学过音乐，自感音乐素养很差，我就走进这个学校恶补音乐。一个星期一节课，我学的是钢琴。海丽，就是这个学校的一名小提琴老师。

　　三晋都市报：杨海丽这个名字是怎么来的？

　　杨景瑛：海丽的英文名字是haley，如果音译过来就音同于海丽。至于姓杨，是她自己自作主张。实际上，我在音乐学校学了半年，都没有见过海丽。来这所音乐学校学习的都是儿童，成年人只有两位。那年，学校要举办一次演出，老师邀请另一位老兄表演，他有些害羞，执意不去。邀请我时，我同意了。我上台弹了一首儿童歌曲……

　　杨海丽：那天，都是一帮小孩子表演，就他一个大人。他上台后一副很紧张的模样，他说：“我的心跳得很厉害，我的手在发抖，但是我非常愉快！”我在台下笑了，觉得这个中国人很幽默，很可爱。这是我对他的第一印象。

　　三晋都市报：你们什么时候才发现，爱情来了？杨景瑛：这所音乐学校每年都要拉回几十吨水果售卖，卖了以后，将这些钱资助那些家境贫寒的学生，或者用来发奖学金，周围的居民为了助学，每逢这个时期都专程到学校购买水果。我主动向校长请缨，去搬水果。海丽在发放水果，那是我第一次见海丽。说句实话，我忘了她当时穿着什么衣服。我印象深刻的是她那一头金黄色的短发。现场很忙乱，我们笑着打了招呼，没有多说话。清闲下来，我和海丽聊天，她说她非常喜欢中国文化。我们就饶有兴趣地聊了起来。我说，那我教你中文，你来教我音乐。她答应了。

　　又过了一段时间，学校主任说音乐学校有些空房子，我就从原来的住处搬到音乐学校里面。这样，又拉近了我们的距离。

    随夫君回到山西

　　杨海丽的中文是杨景瑛教的，当时，杨景瑛还专门编了三本中文教材送给了海丽。海丽说，杨景瑛的聪明能干一点点打动了她。她学会了中文，她还想学更多的中国文化，她有着足够的思想准备，来到了中国这个小村庄。

　　三晋都市报：您的求婚是中国式求婚还是美国式求婚？

　　杨景瑛：我请教了我的美国同事们，他们给了我很多指点。求婚戒指不能太惹眼，不能让对方一眼就看穿了是要求婚。2000年圣诞节，我第一次在宿舍立起了圣诞树，树下放了很多礼物，其中，有海丽以及其他朋友送给我的，以及我送给海丽的很多礼物也在里面。我把求婚戒指放在了以前送给她的一双绒毛鞋中，她看到这份礼物时，一副纳闷的表情。杨海丽：我想，这是他送过我的礼物啊，怎么会再次出现呢？当我从鞋里掏出一个盒子，心里已经在“怦怦”跳了，打开盒子，我看到了戒指，我非常兴奋。他搂住我问：“你要不要嫁给我？”我连连说：“要，要！”

　　三晋都市报：在婚姻大事上，海丽的父母没有反对过吗？

　　杨景瑛：没有。其实，在我们发放水果后，我就见过她母亲一次，我看到一位中年妇女在找人，我上前询问，她说找海丽，我就指给了她海丽所在的琴房。海丽母亲问我，你是这里的老师？我说，NO，我是这里的学生。她问学什么？我微笑着做了个弹琴的手势。

　　杨海丽：我母亲对他印象很好，1999年情人节，母亲问我有没有情人，我说没有，她说：“那个学钢琴的小伙子很不错啊！”我母亲有个很要好的朋友就是华裔，我上学时有几位同学也是华裔，我们对中国并不陌生，也很喜欢中国人！

　　三晋都市报：海丽的父亲是美国缅因州一个镇上的镇长，他对这门亲事是什么态度？杨景瑛：海丽的爷爷曾是位美国空军系统的机械师，海丽父亲也很喜欢修理机械，我也有着同样的爱好。海丽家的门中间有个柱子，柱子两边是两扇门，我就试着把柱子拆掉，把门重新安装了一下，这样下来，门就宽敞多了。还有一次，电视机没有图像声音了，我按照电路原理一修整，电视机就修好了。美国的水压高，在自来水进户之前都有个水压调节阀，海丽家的阀坏了，有关部门过来说修一下需要500-1000美金，我和海丽母亲说：“妈，我来干。”我就去买了一些零件，买了一个阀门，花了几十美元，很快就换好了。因为我是搞生物学研究的，看到我有这么多的修理技巧，她的父母很吃惊也很高兴。

　　杨海丽：我父亲说他很有思想，有很多新点子。父亲是搞城镇管理的，他们经常在一起讨论一些问题，他的一些观点让我父亲很佩服。

　　三晋都市报：您这次带海丽老师回中国时，您的岳父、岳母是什么意见？

　　杨景瑛：结婚的时候，海丽母亲说：“孩子，你可不能将我的海丽拐走了啊！”2007年，我强烈地希望回到祖国来，我研究的生物学和社会学有着密不可分的关系，我一直对中国的政治经济文化社会都有着深厚的兴趣，留学多年，我的认识又上升了一个层次。我需要回中国再做研究！于是，我提出了回中国。海丽几乎没有犹豫就答应跟着我回来。海丽母亲说好啊，她父亲也说好啊。现在通讯这么发达，网络电话无处不通，再者，他们很相信我！于是，2007年9月份，我就带着海丽回家了！
   洋媳妇贤惠孝顺

　　海丽十分喜欢唱中文歌，她来山西学会了 《人说山西好风光》《走西口》《绣荷包》等民歌，乔村的村民说：“海丽，给唱首歌吧。”海丽就清清嗓子，高声唱上一曲。一曲末了，村民们再点一曲，有村民说：好听，好听，怎么听也听不够。杨景瑛将海丽会唱的中文歌曲刻成了盘，传到了网络上，海丽的歌声，赢得了网友们的交口称赞。

　　三晋都市报：回到侯马，海丽老师习惯吗？

　　杨景瑛：我在回中国之前就反复给她打过预防针。我说回去后到卫生间需要自己带卫生纸，不是任何厕所里都配备得很齐全。我说我们那里的人很友好，友好得有时候可能让你受不了，他们很喜欢你时，可能盯着你看，这个时候，你只需要一个微笑一声招呼，他们就会很高兴地和你打招呼。回到村里后，乡亲们都过来看望我们，她就是这样做的。

　　三晋都市报：海丽老师，您习惯这里的生活吗？

　　杨海丽：习惯。感谢我的老公带我回来，如果他不带我回来，我会想，他是不是觉得娶了个美国媳妇很丢脸。我爱他，怎么生活都不是问题！杨景瑛：海丽不习惯的也就是不能洗澡，在美国，她一天下来洗好几次，在村里，一个星期也难洗一次。一年多了，她现在已经习惯了这里的生活。打卤面、刀削面、大烩菜、米汤稀饭、馒头饼子，她都很喜欢吃。她学会了包饺子，包得很熟练。有时候，比我们包得还快呢。让我最感激的是，这个媳妇很孝顺！我父亲不在了，只有一个79岁的老母亲。她在师大任教，我们就将母亲接到了临汾。海丽回到家中，把水烧热了，扶我母亲洗澡，全身搓洗了，出来剪指甲，按摩，涂润肤油，忙完了就是一身汗。

　　杨海丽：我非常爱我的婆婆。

　　杨景瑛：海丽经常干家务，她学会了织毛衣，现在正给我母亲织着一件呢。她很喜欢针线活，打算将用废旧布料做鞋的针线活写本手工制作书，将这一废物利用的手工活推广到美国去。

　　三晋都市报：您现在从事研究工作。您还打算回美国吗？

　　杨景瑛：目前，我们还没有回美国的计划。

　　三晋都市报：海丽老师，您想念您的父母吗？如果杨景瑛老师选择不回美国，长留中国，您会怎么选择？

　　杨海丽：我非常想我的爸爸妈妈！但如果我老公不回美国了，我就跟着我老公！(高辉）

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