日本人口锐减老龄化严重 将丧失亚洲领头羊地位

maria0203

2009年07月27日

据美国《外交政策》杂志7月26日报道，在过去50多年间，与美国的关系一直是日本内政外交政策的重中之重，即使冷战结束和其东北方出现安全威胁后，也没有发生改变。2月份与日本首相麻生太郎会面时，美国总统奥巴马强调了美日同盟的重要性，称之为“东亚安全的基础”。但是随着日本日益严重的人口缩水和老龄化，这一基础正受到严峻考验；日本在亚洲“领头羊”地位也岌岌可危。

    老龄化影响日本内政外交

    日本是世界上人口老龄化最严重的国家，65岁人口占了日本总人口的21.5%。除了老龄化严重外，日本人口也在不断缩水。随着出生率不断降低，到2050年，日本人口将从现在的1.27亿缩减为8900万。

    老龄化和人口缩水将日本推上失败的边缘。老年工人缺乏革新性，依靠储蓄生存，而不会创造新的价值；随着工薪阶层的减少，养老金将日益枯竭，税收和政府预算也将受到严重影响。此外，人口老龄化还将影响日本的各种内外政策。比如，日本必定会投入更多资金用于卫生医疗而不是国家安全。

    日本这种转变还会对美国与亚洲关系造成严重影响。在近年来的国际贸易中，日本对美国始终保持贸易顺差，但这些资金最后还会返流回美国，帮助其抑制日元升值，并帮助美国抚平政府财政赤字。到2008年末，日本还是美国的最大债权国之一。但随着老龄化问题日益严重，日本可能无力继续推动这种“良性循环”，老龄化的日本国内同样需要这些资金的刺激。据咨询公司McKinsey估计，到2024年，日本总储蓄率将下降到0.2%。

    劣势可变优势建立东京-北京轴心     

    不幸地是，这只不过是日本在这场东北亚人口海啸中受到的打击之一。随着中产阶级的老龄化，刺激国内需求将改变太平洋两岸的势力平衡。随着日本的失落，中国和韩国将填补日本留下的空白。尽管通过在外国投资，日本依然在亚洲地区保持着相当大的影响力，但是这种情况正在结束，现在还不清楚谁将成为平衡的维护者。

    对于日本和美国，老龄化问题是必须面对的问题，不过劣势可变为优势。随着日本人口的老化，国际社会对其重新武装的忧虑将会减少，更容易加深与其合作，创造出东京-北京轴心，类似欧盟中的德国和法国轴心。可见，日本的弱化实际上对亚洲有着积极作用。

    美国也会继续受益，华盛顿需要与日本建立新的同盟关系。日本依然是一个富国，依然能够贡献许多。因此，美国必须鼓励日本继续积极承担国际责任，而且它依然有这个能力。此外，美日同盟必须多样化投资，不能只集中于军事问题和国外的安全问题，而是要加强保护关键的基础设施，或者致力于阻止大规模杀伤性武器的传播。

    当然，让一个人口老龄化和缩水的日本保持亚洲“领头羊”的地位，这是一个非常困难的任务。随着中国的崛起、日本的缩水、亚洲联系的日益紧密，将从根本上改变美日关系。