霍元甲死因：日本人投毒还是练内功走火入魔？

刘恒宝

2009年6月18日
       霍元甲(1868—1910)是清朝末年的一位武术大师，在国内外享有盛名。他曾经让俄国大力士贝洛尼加登报认错，灰溜溜地取消“世界第一大力士”的称号，也曾经让英国大力士奥匹音慑于其威名，临阵不战而逃，还曾经带领弟子击败过十多个日本武士和柔道高手，其事迹在天津至今被人们传为佳话。而当年李小龙主演的电影《精武门》以及电视剧《霍元甲》的公映，更是在海内外掀起一股霍元甲热潮。但是，就是这样一位享誉世界的武林奇人，却在壮年之际突然与世长辞，年仅42岁。有人据此推想，霍元甲是被日本医生借给他看病之机毒死的。也有人认为真正导致霍元甲死亡的原因是肺病。这到底是怎么回事呢？

霍大力士

霍元甲，字俊卿，天津静海县小南河村(在今天津西南15公里处)人，生于1868年，有弟兄十人。其父霍恩第，武艺高强，常出入关东，为客商保镖，在江湖中颇有名望。霍元甲幼年身体单薄，常受乡里顽童欺负，在弟兄十人中也常被取笑。霍恩第也对霍元甲的瘦弱体质非常失望。他怕有损家风，便禁止霍元甲练武，而让他去读书。这大大刺伤了性情刚毅的霍元甲的自尊心，他便偷着练武，暗中和兄弟们比赛。

小南河村西有个枣树林子，是一块坟地，平时人迹罕至。霍元甲每次偷偷向父亲和兄弟们学个三招五式，便到枣林深处练习，边练边揣摩。夏天一身汗水，冬天一身风霜，进步很快。后来，他练武的事被父亲知道了，招来一顿训斥，但霍元甲决定坚持到底，他答应父亲不与任何人较量，不丢霍家的面子，方被批准和父兄一起习武。

1890年的秋天，霍家来了一个武林好汉，说是久仰霍家“秘宗拳”的大名，其实是来比武挑衅。言语之间，他侮辱了霍家父子，霍元甲的三弟元卿便与之较量，哪知三个回合便败下阵来。霍恩第迫不得已，正要亲自上场，只听一声:“看我的！”霍元甲旋风般地一跃而出。霍恩第一看是他，气得不得了，生怕他不知道天高地厚，给霍家丢人现眼，也怕他被对手打伤。但挡阻已经来不及了，两人已经动起手来。只见霍元甲进攻快如闪电，马步稳如泰山。几个回合过去，霍元甲趁对手收腿未稳之际，俯身一腿扫去，对手一下子跌倒尘埃。霍元甲一步向前抓起对手，扔出丈余远，把对手的腿都摔折了。

这出人意料的一幕，使大家又惊又喜，霍元甲“武艺高强”的名声也从此传扬开去。霍恩第见元甲天资聪颖，毅力惊人，功艺长进，在兄弟之中出类超群，就一改旧念，悉心传艺于他。后来霍元甲以武会友，融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷宗艺”，使祖传拳艺达到了新的高峰。

转眼几年就过去了，霍元甲已娶妻生子，只是日子过得有些窘困。1895年的腊月，霍元甲挑着一担柴到天津卫去卖。他的柴担可与众不同，一条特制的榆木扁担又长又厚，柴担足有三四百斤，可他挑着却轻松自在，这使行人议论纷纷，赞不绝口。

霍元甲来到西门外的西头弯子，生意还未开张，一个当地的地痞流氓就前来讨保护费，要什么“过肩钱”、“地皮钱”。两人由口角到动起手来。这个地痞流氓自然不是霍元甲的对手，他看势头不对，便一溜烟地跑了。一会儿功夫，一伙地痞流氓拿着刀枪棍棒前来报复，霍元甲见势也抽出扁担严阵以待。等到那一帮人包围上来，他突然大喝一声，挥舞着扁担左突右刺，前扫后抡，只听见风声呼呼响，地痞流氓们手里的武器纷纷落地。接着，他又来了个“古树盘根”大扫膛，把扁担冲着地痞流氓们抡了一圈，地痞流氓们哇哇大叫着抱头逃窜。

时间不长，又来了40多人，把霍元甲团团围住。霍元甲也红了眼，他把扁担“咔嚓”一声断为两截，一手拿着一截，准备应战。就在这剑拔弩张的时候，忽听有人大喝:“住手！”原来是当地地痞流氓的头目冯掌柜到了。他把霍元甲邀入家中，设宴款待，并想让他接手脚行，维持这块地盘。霍元甲答应回去和家人商量再定。

第二年的春天，霍元甲因生活窘迫，便到天津卫投奔了冯掌柜。他接手脚行以后，陆续取消了勒索农民和商贩们的“苛捐杂税”，招致了脚行里地痞流氓们的不满。此后，他辞去了脚行的差事，来到北门外竹竿巷怀庆药栈做了搬运夫。