中国奢侈品曾经风靡欧洲

陈浩海

2012-3-3  
      中国不仅现在是世界的制造业大国和出口大国，以前也曾经是，一度中国的瓷器、丝绸、棉布、茶叶、纸张，甚至手工艺品都受到了世界的欢迎。地理大发现以来，欧洲上层社会曾经出现了以用中国瓷，喝中国茶风尚，昂贵的中国瓷器、茶叶等成了欧洲人最为迷恋的中国奢侈品。



葡萄牙人把神秘的瓷器带给了欧洲王室。瓷器虽然在西方人眼中不仅很名贵，而且现实中也很难购买到，因为中国瓷器虽然在很早以前就已经传到了欧洲，但是基本上都是通过西亚和北非商人间接传入的，不仅数量稀少，而且往往被当成异常珍贵的礼物送给少数国王和贵族。随着地理大发现的出现，到了16世纪，葡萄牙人商人开始大量从中国购回瓷器，才彻底改变了这一局面。



最初葡萄牙人见到精美的中国瓷器时，绝没有想到如此光洁精致的器物竟然是用土烧制的。在16世纪前后，西欧人用土烧制的日常使用器具陶器，粗糙、厚重、丑陋，与中国的瓷器相比起来差得太远了。所以甚至当时最为见多识广的葡萄人商人们也认为中国瓷器克定是以贝壳、蛋壳以及石膏等为材料，经过神奇的过程制做出来的，决不相信是用土烧成的。



葡萄牙人的中国货物最早吸引了葡萄牙王室的目光。因为非常喜欢中国瓷器，在1522年，葡萄牙国王曾下令所有从东印度回来的葡萄牙商船所装载的货物中的三分之一必须是瓷器。后来葡萄牙国王以瓷器为礼物赠送给意大利国王等各国王室，葡萄牙王后也在中国订制带有自己肖像的餐具，赠送给有功的士兵。在1662年，英国查理二世与葡萄牙王室联姻，出嫁的葡萄牙公主也从葡萄牙王宫中带来了瓷器作嫁妆，大大受到了英国国王的欢迎。逐渐地，瓷器成了王室的最爱，英国女王伊丽莎白曾以拥有一批精美的中国瓷器为荣，法国国王法兰西斯一世因为自己重金购买了不少瓷器而自豪，而且如同葡萄牙王室一样，欧洲不少国家的王室在出嫁女儿时，也乐意选择中国瓷器作为嫁妆之一。



荷兰人将清香的茶叶推销给了欧洲上层社会。茶叶在欧洲的待遇也并不比瓷器差，这在在1662葡萄牙公主出嫁英国国王查理二世时，不仅带来了瓷器嫁妆，还给茶叶嫁妆可以看出。谈起茶叶进入西方的过程，应当提及荷兰人的贡献。有记录称明神宗万历年间的1607年，荷兰商人自爪哇来中国澳门购买茶叶转运欧洲，是中国茶销往欧洲的最早纪录。以后的1610年，荷兰东印度公司也开始将中国茶贩到欧洲。此后，中国茶叶的对西欧的出口数量开始稳定增加。



荷兰人不仅首先贩运中国茶，还在西方推广了中国的茶文化。早期荷兰莱顿大学的教授曾经写文章向大众推荐道：喝白开水有害，喝酒又容易滋生是非，只有茶才是最理想的饮品，可以暖胃、提神，加强记忆力，提高智慧与修养，使人气朗神清，轻松愉快，尤其是使学生不至于一学习就打瞌睡。有趣的是不知道从哪里得来的结论，他甚至建议大家初学喝茶者，一天要喝12杯，习惯之了每天应当喝百杯左右。荷兰人不仅开始喝茶，也开始接受中国的茶具，1637年荷兰东印度公司的斯文汀侯爵就写信给巴达维亚总督，请他也要采购喝茶的瓷杯、瓷壶，说这样的与中国茶相配备的中国茶具才不会破坏茶的风味。



荷兰人很快还把这种观念伴着茶叶的清香带给了欧洲宫廷、贵族的社交场。饮茶16世纪、17世纪的欧洲，开始成了欧洲流行的高雅活动，从国王到贵族，到名流巨商，很多人喜爱饮茶。而且不少人还要买中国的瓷茶具来饮茶。在贵族们的聚会中，人们开始用不同种类的中国青花瓷杯来喝茶，女性们也开始举办饮茶派对。不过由于很贵重，价格昂贵的茶叶早期只能出现在宫廷、贵族、巨商的奢侈品名录中。



到了17至18世纪，瓷器开始从宫廷走入普通贵族的生活，收藏中国瓷器才开始成为欧洲上层贵族的一项奢侈活动，风靡欧洲。很多贵族家庭和有钱大商人以摆设瓷器来附庸风雅，炫耀地位，他们把瓷器摆放在最显眼的位置，可是却也有些担心会被碰碎，因为常常有人惊叹道：“中国瓷器是多么可悲的奢侈品！一只猫用它的爪子一拨拉，产生的后果比好几百亩土地受了灾还要糟糕。”



由于西方异乎寻常的热爱，同时期的明清两代，中国瓷器的出口贸易也大放异彩。大规模的瓷器出口到欧洲和美洲，从明代嘉靖年间一直持续到清代末期，从现存资料估计出口西方的瓷器保守的说也有1.5亿件以上。由于欧洲对中国瓷器的需求日益增长，18世纪初英国、法国、荷兰、丹麦和瑞典都先后于广州设立了贸易机构，他们的出现使得早期葡萄牙人的瓷器贸易相形见绌。与此同时，在欧洲一些城市还出现了经销中国瓷器的专门商号，仅在伦敦就有52家之多。



同时中国茶，以及中国茶具也一样风靡欧洲，西欧商人也开始进一步增加中国茶的进口量。英国的东印度公司虽然开始涉足中国茶贸易较晚，却做到了后来居上，成为中国茶贸易的主要力量，并把茶叶大量的带给了英国人。不过即使如此，很长时间中茶叶仍然实属昂贵，早期1磅茶的时价可以高达10英镑，而当时一个普通英国人一年的生活费用大约也只是5英镑。