泰坦尼克沉没真相终披露

文卓

1912年4月15日，泰坦尼克号，这艘当时世界上最豪华的轮船，在大西洋航行时撞上冰山沉没，导致1523人遇难，成为最具神秘感的世界级灾难之一。近100年来，出现了无数关于泰坦尼克号沉没原因的猜测与解释，相关书籍不断出版，1997年，由莱昂纳多·迪卡普里奥和凯特·温丝莱特主演的电影《泰坦尼克号》更是获得了奥斯卡奖。

据英国《卫报》9月23日报道，当年泰坦尼克号二副查尔斯·莱特勒的孙女路易丝·帕顿在她的新书《像黄金一样美好》中公开了被她爷爷隐瞒了近百年的真相：舵手希契斯在慌乱中听错命令转错方向舵导致了泰坦尼克号沉没的悲剧。

巨轮撞上冰川只因低级错误

据悉，查尔斯·莱特勒是泰坦尼克号上的二副，是在那场巨大灾难中幸存下来的职位最高、资历最老的船员。路易丝·帕顿告诉《卫报》记者，她爷爷的职位既特殊又重要，因此才知道当时船上发生的一切。撞上冰川后，当时在船上的4名高级船员在大副的办公室里召开了最后一次会议，就是在那里，查尔斯·莱特勒知道了关于这次低级错误的真相。

泰坦尼克号沉船是由误解所致。路易丝·帕顿在新书中披露，舵手希契斯之所以会发生“转错方向舵”这样的低级错误，是因为那个时代的航海业正处于一个巨大的变革时期——从帆船时代转到蒸汽船时代，这一巨大的改变导致了两种完全不同的掌舵系统和掌舵指令：蒸汽船使用的是“方向舵指令”，而帆船使用的是“舵柄指令”，更为重要的是这两种操作系统是完全相反的。“右满舵”命令在帆船的“舵柄指令”中意味着将船头往右转，可在当时蒸汽船的“方向舵指令”中，这个命令的含义却是控制船只向左转。路易丝·帕顿的爷爷，还有船上一些资深的船员已经开始接受“方向舵指令”，驾驶蒸汽轮船。但是当泰坦尼克号航行在大西洋上时，船上用的仍是“舵柄指令”。

在离冰山两公里处，大副威廉·默多克发现了危险，他发出了一个“舵柄指令”，但是惊慌失措的希契斯理解成“方向舵指令”，将船转向了冰山的方向。虽然大副发现了希契斯的错误，但为时已晚。

错误决定加速巨轮沉没

路易丝·帕顿称，在那个最后的四人会议上，她的爷爷查尔斯·莱特勒还发现了一个更为严重的秘密：在泰坦尼克号撞上冰山之后，泰坦尼克号的老板、白星航运公司主席布鲁斯·伊斯梅担心损害公司的信誉而命令船长爱德华德·史密斯继续在大西洋上缓慢航行了10分钟。

路易丝·帕顿在新书中披露，按照她爷爷查尔斯·莱特勒的说法，继续航行使得海水从船体损坏处涌进船舱内的速度大大增加，从而增加了船体内水的压力并压迫舱壁，使得船沉没的时间大大提前。而最近的救援船4小时就可以到达，假设泰坦尼克号在撞上冰山之后就停止航行，可以漂浮等到救援船队的到来。而这短短10分钟的航行，造成了后来1523人的不幸丧生！

沉船真相被掩盖近百年

作为幸存的职位最高的船员，查尔斯·莱特勒获救之后，就沉船原因接受了英国贸易公司和美国官方的两次调查，但他刻意隐瞒了泰坦尼克号沉没的真相。这究竟是为什么呢？

路易丝·帕顿解释说，因为事后布鲁斯·伊斯梅对查尔斯·莱特勒说，如果他说出实情，白星航运公司将会被法院判失职，有限责任保险将失效，而到那个时候，整个公司将会破产，每个人都会失去工作。“在那个年代，对于像我爷爷那样的人来说，有一种荣誉感的东西在骨子里。因此，他为了保护其他人的工作才撒的谎。他之所以做出这样的选择是认为自己有义务保护员工，他从未怀疑过那样做的正确性。”

路易丝·帕顿在新书中表示，爷爷查尔斯·莱特勒在她出生前就已经去世，他只将这件事告诉了她奶奶。待路易丝·帕顿长大后，和她一起居住的奶奶将事发当晚的情况告诉了她，并且警告她不要声张，否则的话，这会毁掉爷爷查尔斯·莱特勒二战英雄的美誉；真相也会因此而改变，推倒一件世界级大灾难的权威版本，必然会在全世界引起轩然大波。

“我原本打算将它作为一个家庭的秘密，从没想过要向任何人公开，但是新书情节需要这部分内容。”路易斯·帕顿说。