小行星或撞地球威力等同核弹 美国拟派飞船探测

陈浩海

2010年8月12日
     　据美英媒体11日报道，银河系某颗彗星以雷霆万钧之势直扑地球，物种大灭绝近在眼前。这时，宇宙飞船紧急升空，人类能否存活全看它了…这些犹如好莱坞电影般的情节，有可能在200年内成为现实。

　　不必担忧 自有办法避免撞击

　　据报道，1999年发现的一颗名为“RQ36号”的小行星有千分之一的几率会在公元2200年之前撞上地球，撞击威力等同于数百颗核弹同时引爆。这颗行星最有可能在2182年9月24日撞击地球，但科学家想采集行星上的岩石样本，以便更准确地预测它的运行轨道。一旦确定它将对地球构成严重威胁，科学家就会想办法来避免它撞击地球。

　　欧洲空间局（ESA）2008年曾宣布，计划派遣宇宙飞船，登陆在地球附近、直径小于1公里的小行星，采集尘埃和碎石样本进行分析。如果美国宇航局（NASA）也通过这项计划，就将在2106年发射宇宙飞船，在直径550米的RQ36号小行星上采集岩石样本。

　　拭目以待 明年公布获选任务

　　美国宇航局此前提出“新疆界计划”（New Frontiers），但由于受到经费限制，只剩下登陆小行星或金星这两项任务角逐经费得主。自8月10日起，美国宇航局在华盛顿召开为期两天的会议，决定究竟执行哪项任务。宇航局将在明年公布获选的任务。

　　报道指出，RQ36号小行星距离地球45万公里时，将对地球造成“潜在威胁”。美国宇航局现任RQ36号小行星探测任务首席科学家德瑞克说，登陆RQ36号小行星的计划有望过关，“RQ36号是最容易登陆的目标，不过这也同样意味着，它很容易会撞上我们。”

　　美国西南研究院的科学家查普曼对美国《国家地理》杂志表示，RQ36号小行星若撞上地球，“那将具有巨大的撞击力，就像是数百颗有史以来威力最大的核弹同时爆炸，将留下直径10公里的大坑。”