蜜蜂行为的复杂程度超过一些脊椎动物

顾汉现

蜜蜂行为的复杂程度超过一些脊椎动物


日期: 2010-08-09


　　当我们知道一个昆虫是如何用一个比我们人类大脑小百万倍的大脑做出一些复杂行为时，你还会认为———



　　蜜蜂的大脑实际上只含有不到一百万个神经元。但是它们却能把形状分成对称和不对称的两类。他们还可以根据“相同”和“不同”的特性来挑选物品。



　　蚂蚁和蜜蜂一样有着同样令人惊叹的社会系统。跟其他的昆虫一样，它们可以用千万种方式进行交流。就拿蜜蜂来说，蜜蜂可以做出攻击、寻找食物、保护蜂窝和振动翅膀以通风等50余种行为。实际上蜜蜂行为方式的复杂程度已经超过了一些脊椎动物。   



　　“它们相当的聪明，”劳斯说，“之所以对它们的聪明程度感到惊讶是因为以往我们认为这么小的大脑没有这样的能力。”



　　我们都有一个固有的观念，觉得头大的人更聪明。最近科学家的研究否认了这一看法，一个最明显的例子就是：尽管昆虫的大脑在我们看来很小，但是他们却能完成一些令人吃惊的脑力活动。



　　越来越多的研究显示：一些昆虫会计数，会对物品进行分类，甚至能够辨别人们的脸，而这些都是在他们那只有针眼般大小的大脑里完成的。



　　过去人们常常认为一个动物的聪明程度总是跟这种动物的脑容量有关，但是现在科学家认为：其实决定一种动物是否聪明的不是大脑的大小，而是脑细胞之间联系的复杂程度。研究脑细胞之间的联系可以帮助我们更好地理解像人类这样复杂的大脑是如何运作的。



　　但是当科学家们得出这样的结论的时候，一个问题随之而来：如果这些昆虫能够用如此小的大脑完成这些工作，那么容量更大的大脑有什么用处呢？



　　伦敦玛丽女王大学的劳斯和他的同事杰瑞米就在《当代生物》杂志中提出了这个问题。他们认为更大的大脑不代表更好，在某些情况下反而适得其反。由于我们人类既有着相对较大的大脑又十分聪明，许多人就一直认为脑越大越聪明。



　　虽然科学家找到了一些能够支持这种说法的证据，但是这些证据却存在着各种各样的悖论而不能自圆其说。相反，科学家们找到了许多能够说明脑容量与大脑运转能力无关的证据。



　　就拿人类来说，那些看起来头更大的人们不一定有更高的智商。而拥有着重达20磅、内含2000亿个神经元的大脑的鲸鱼也没有人类聪明。而我们的大脑只有大约3磅重，其中也不过包含850亿个神经元。



　　可以肯定的是，更大的大脑只能帮助支撑更大的身体，因为更大的身体要协调更大块的肌肉，而且还有更多的感官信息传入脑内，但是更大的大脑不会对智力产生影响。劳斯说，就像电脑一样，容量大小可以决定储存信息的能力但是却不能增加电脑运行的速度。与此同时，更大的大脑也需要更多的能量来维持运转。



　　西弗吉尼亚大学的萨拉·法里斯说，科学家们终于抛弃了旧时的观念，他们之前认为蝗虫、蚂蚁以及其他的昆虫只是对外部刺激或信息进行简单反射，然而现在不断有研究表明昆虫实际上可以根据具体情况来采取应对措施。



　　法里斯说：“当我们知道一个昆虫是如何用一个比我们人类大脑小百万倍的大脑做出一些复杂的行为时，会给我们的大脑带来更大的启发。看到昆虫终于可以拿出来平等地与脊椎动物作比较，是一件令人欣慰的事。虽然它们的脑袋更小，但它们的大脑却能够做出如此复杂的事情，实在令人叫绝！”



　　事实上，科学家通过计算发现几百个神经元就可以进行运算，而几千个神经元则可以支持意识。工程师们希望通过研究蜜蜂的行为，设计出可以通过从不同角度、距离、情感状况辨认人的面部的程序。目前蜜蜂可以做到这样的事情，但是电脑仍然不行。