跨学科的英文文献如何翻译

邓文龙

李恬  科学网博客  博文

跨学科的英文文献如何翻译  精选

阅读 2017-3-2 09:40

翻译过专业文献的人都知道，专业性的文章往往比一般文章更难翻译，因为那些专业术语和专业词汇不好翻。此外，文献中涉及的专业背景知识和实验方法，没有专业基础的人可能连看都看不明白。做过翻译挣外快的同学就知道，翻译网站上专业翻译的收费比普通翻译高出不少，可见它的难度。

比翻译专业文献更痛苦的，是翻译陌生学科的文献。翻译本学科的文献时，就算看不大懂文章，也能靠自己的专业基础，连蒙带猜地搞懂文章的大概含义。再说，本专业的外文文献和外文教材读得多了，已经有了一定的积累，翻译专业文献时文章一拿到手就能很自然地看懂。但如果是从未接触过的陌生领域的外文文章，看都很难看得懂，更别说要翻译。

不幸的是，进行跨学科合作的研究者，对研究领域还不熟悉的研究生新生，科普杂志、网站的编辑，都需要阅读翻译大量陌生文献。这样的工作，不但难度极大，译者干活时也总会担心自己不熟悉专业知识，会不会翻错。而有些刚入学的新生，对研究领域还不熟悉，翻译文献时半懂不懂，甚至用百度翻译蒙混过去，里面的专业术语翻译得一塌糊涂。

因为某个原因（结尾会告诉大家原因），我曾翻译过一些不同学科领域的文章，也是被各种陌生的专业词汇搞得晕头转向。被虐过之后，我摸索出一些适用于初学者的翻译诀窍。我用的翻译工具非常简单，只有百度搜索、百度翻译、有道翻译，但是，这些简单的翻译工具只要能用好，翻译出来的效果也不差。

1.先用百度搜索查一下背景知识

拿到满纸都看不懂的英文文献时先不要慌，稳住，然后从文章里整理出一些出现较多的关键词和高频词，再把这些词汇翻译成中文，放在百度里搜一下，就能搜出不少这方面的中文文章（包括学术文章和科普文章）。毕竟我们的母语都是中文，要直接看跨学科的英文文献很难看懂，但看中文文章还是比较容易看懂的。如果看中文文章还是不大懂，继续百度不懂的地方就行了。有时候运气好，你要看的英文论文因为很有价值，早有大牛翻译出来发在网上，你这样一搜，刚好就搜到了（PS：这种情况只适用于你需要阅读理解该文章，如果你是要原文翻译该文章，还是不要抄袭比较好。无论这是工作任务还是老师布置的作业，全文照搬都是很危险的，老师们也是会用百度的）。

阅读相应的中文文章，一是可以理解这个领域的背景知识，二是可以在阅读时记一下里面的专业词汇，待会翻译时知道要怎么翻。

2.百度翻译是查词神器

查完背景知识就可以着手翻译了。翻译时可以把文章段落复制粘贴到百度翻译里——别误会，不是让你用它翻译整段文章，而是把文章粘贴到百度翻译后，你用鼠标选中哪个词，旁边就会出现那个词的解释，查词非常方便。如果那篇文章有很多不认识的生词，在百度翻译上直接用鼠标选中就能看它的意思了，这比把单词复制粘贴到有道词典更加快捷。当然谷歌翻译也有单词翻译的功能，但是在谷歌翻译上选定那个单词后，不会像百度那样在鼠标旁边弹出词义，而是在网页底部显示词义，如果粘贴了比较长的文章，还得把网页拉到末尾才能看到词义，不如百度方便。

切记，即使时间再紧，也不要直接使用百度翻译机翻的文章。因为机翻的文章质量很差，经常有歧义，甚至能把句子翻译出相反的意思。谷歌翻译也一样，也许它机翻的质量比百度稍微好点，但与人工翻译相比，都一样是战五渣。

3.如何弄懂专业术语

需要注意的是，有些专业词组是由两个或以上的单词组成的，这些单词分开看的时候是一个意思，但组合到一起又是另一个意思。把这类词语复制粘贴到百度翻译或者有道翻译时，要整个词组一起翻译，不能只翻译单个单词。例如Gradient Index Lens这个词组，如果是逐个单词翻译，gradient=梯度，Index=指数，Lens=透镜，这样就很容易把这个词翻译成“梯度指数透镜”。而把Gradient Index Lens整个词组复制粘贴到百度翻译或者有道翻译，得到的翻译结果是：梯度折射率透镜（或者是更通俗的名称：自聚焦透镜）。

另外，同一个词在不同的学科也有不同的意思，比如media这个词，在一般的文章中是媒体的意思，在细胞生物学中是细胞培养基的意思，在心血管学中是血管中层的意思，在物理学中又是介质的意思。用百度翻译的时候，这类单词很容易被翻错。对于这种情况，可以先查查这个词总共有几个意思，再根据上下文推断它的具体词义。

有些专业术语比较生僻，百度翻译和有道翻译都查不出这么生僻的单词。比如一篇文章中出现vasotonus这个词，百度翻译和有道翻译都查不到它的意思。这个时候就要把文章概览一遍，如果那是篇心血管方面的文章，就可以在百度搜索中输入“vasotonus 血管”，便会出来不少搜索结果，从中可以发现vasotonus是血管痉挛的意思。靠这个英文+中文的搜索方法，可以搜到不少冷僻的专业词汇。

之前跟夏笳老师合译《Nature杂志科幻小说选集II》（就是那个学术杂志Nature，每期的最后一页都会刊登一篇微型科幻小说，我们翻译的正是Nature杂志历年的科幻小说合集）时，由于这些科幻小说涉及的学科范围极广，囊括了物理学、生物学、天文学、网络科学，还涉及到一些人文方面的知识。这是我第一次翻译这么多文章，加上它们涉及的知识五花八门，知识储备有点跟不上（当时我还不知道用好百度可以弥补知识的不足），错漏也是有的，幸好有各位老师帮忙修正书稿，终稿还是令人满意的。对科幻小说有兴趣的人士可以来一本看看。

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