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科学网 李泳 博文
爱因斯坦300年
2016-3-14 00:49 |个人分类:随想|系统分类:人物纪事
这个等式有点儿牵强,但不妨作为引力场方程的“别解”:pi是时空几何与物质共同决定的自然常数,那么老爱的生日也是自然决定的了。
2005年,Andrew Robinson编了一本《相对论100年》(Einstein, a hundred years ofrelativity),当年也出了精装的中译本。去岁暮,广义相对论100年,此书再版,中译本也重新包装了。前些天收到新书,正赶上LIGO发现100年前预言的引力波——于是,这本书可以说是老爱的三个百年的纪念。
本书不是传记,也不像那本“奇迹年”(Einstein's Miraculous Year: Five Papers That Changed the Face of Physics)重温那五篇奇文。Freeman Dyson在前言里概括了它的内容:“书中收录的每篇文章均由专家撰写,主要讨论了爱因斯坦关于时间与空间、偶然与必然、宗教与哲学、婚姻与政治、战争与和平、名与利、生与死的看法。”Dyson写前言有点儿怪怪的,常规说来,他至少“应该”回顾一下普林斯顿的爱老头儿。他1948-49年间在那儿学习,1953年后一直是研究院的教授,在那儿生活了50多年。不过他似乎确实没什么可回忆的。我想起Smolin Lee说过,他曾向Dyson打听老爱的故事,D说不知道,他那会儿总是故意躲着老爱——某天他拜访老爱不遇,读了秘书找来的一些统一场论的草稿,觉得都是垃圾,于是再不想见老爱了。D后来觉得应该听听老人家怎么说,可已经太晚了。D的前言只写了一个问题:老爱不相信黑洞。“他怎么可能对他自己理论的一项如此伟大的胜利视而不见呢?我无法给出答案。它仍然是这位天才一生中的一个难解的悖论。”老爱曾对一个朋友说,“为了惩罚我对权威的蔑视,命运把我变成了一个权威。”(To punish me for my contempt of authority, Fate has made me an authority myself.)老D的前言好在一开头就把老爱从权威的椅子上拉了下来,开篇就说“爱因斯坦的一生充满了矛盾”,他的生活、工作和个性,都具有这样那样的矛盾。我想,我们在老爱的“正确”方向指引下已经走得很远了,新的方向是不是该从他的矛盾和错误中去探求了呢。
小爱因斯坦兄妹
在我看来,老爱的矛盾之一在于他的概念的革命与方法的传统。如果写老爱的小传,我们会发现他的业绩都是概念的革命,他的思想是欧几里得-伽利略-牛顿-麦克斯韦思想树的延伸,而其他科学家大概只是那大树上的枝桠、叶片或花朵。相比之下,在具体的方法上,如数学工具和方程求解等技术方面,老爱几乎没有什么贡献,甚至显得力不从心——他的工具承载不了他的思想,矛盾也就产生了。这可以找到很多例子,跑题不说了。
老爱因为矛盾而有趣,矛盾无解,兴趣无穷。本书也许可以作为重新认识爱因斯坦的一扇小窗户。老爱不怕后人说三道四。他认为应该允许后人批评他的信件(即使有隐私的)。他从不要求他的女朋友们隐藏或销毁他的信,也不在乎人们对他私生活的评价。他现在留下了12500封亲笔信和16500封别人的来信,这么多的材料足够后代再写300年了。
爱因斯坦建议罗斯福总统研制原子弹的信
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