脳の特定神経回路除去 京大グループ

长江

脳の特定神経回路除去　京大グループ

　複雑に絡み合った脳の神経から特定の神経回路だけを除去する技術を、京都大霊長類研究所の高田昌彦教授と井上謙一助教、生理学研究所、福島県立医科大の研究グループが開発し、ニホンザルの実験で成功した。パーキンソン病などの神経性疾患の病態解明や治療法開発に応用が期待できるといい、２５日付の米科学誌プロスワンに発表した。

　細胞表面の特定の受容体に結びつき、その細胞を死滅させる毒素（イムノトキシン）を用いた。狙った神経回路を死滅させるために、神経回路を伝って感染し、その受容体を神経細胞の表面に作らせるウイルスを開発した。

　大脳皮質の内側にある視床下核にウイルスを注入した上で、大脳皮質に毒素を注入すると、ウイルスに感染した視床下核と大脳皮質を直結している神経回路のみが死滅した。

　視床下核以外でも特定の神経回路を狙って遺伝子導入ができる。さまざまな神経性疾患を動物の脳で再現することで原因や治療法を探ったり、ウイルスに作らせる物質を変えて特定の神経回路を標的に遺伝子治療するなどの応用が期待できるという。

　高田教授は「遺伝子導入による長期的な安全性や副作用を確かめたい」と話している。

【 2012年06月26日 15時00分 】