日本四面出击抢占全球资源打造“新能源大国”

刘恒宝

2011年1月9日
　在四面出击抢占全球资源的同时，日本还常年坚持开发本国的“城市矿山”

　　对于国土面积狭小、物产资源贫乏的日本来说，成为资源大国一直是他们的梦想。如今，经过多年的努力之后，这个梦想开始一点点地照进现实。近些年来，日本媒体已屡屡将日本称为“资源大国”。

　　这几天，位于日本最东端的南鸟岛给日本能源大国的梦想插上了一对新翅膀。南鸟岛是太平洋中的一个火山岛，距东京约2000公里。《日本经济新闻》近日的一则报道称，根据日本国家石油、天然气和金属开采公司的初步调查，南鸟岛附近海床蕴藏高科技产业需要的稀土矿和锰、钴、镍、铂、钕等矿物。为了加紧勘探和开采，日本政府已经做出决定，要直接管辖这项工作，将之写入2011年度的政府预算案中，并为此追加了6.6亿日元(约合人民币5320万元)的预算，开始以商业开采为目的对这一片区域展开调查。

　　“远亲近邻”都不放过

　　由于南鸟岛附近海域发现的这个矿床面积范围较广，日本政府不仅要对近海资源进行开发，还有着争取公海区域矿藏开采权的长远盘算。上述报道称，由于国际性的公海区域矿藏开采规则很可能在今年7月出炉，日本希望趁早做好申请公海矿区开采权的准备，以便在与中国、韩国等周边国家在专属经济海域以外的领域的资源开采竞争中占得先机。

　　南鸟岛发现大量稀土矿藏的消息传开，一些日本媒体有些迫不及待地开始在报道中“畅想未来”：“如果矿床的勘探和开采计划能顺利实施，那么日本摆脱在稀土资源上对中国的依赖将指日可待。”

　　这样的报道显然另有所指。去年，中国为加强对稀土的供求管理，对稀土出口作出一定的调整。作为稀土需求大国，日本一时间充满了对日本产生“稀土荒”的担心，不断尝试各种方法以寻求稳定和可靠的稀土来源。

　　去年一年尤其是下半年，日本的资源外交异常活跃。所谓“远亲不如近邻”，日本人的目光聚焦在“近邻”区域。从俄罗斯、蒙古国到越南、印度，四处可见日本外交官和企业家的身影。

　　在蒙古国首都乌兰巴托，有一个关闭了3年之久的老儿童公园去年底重新开放。有报道称，这家儿童公园是在日本人投资重建后获得新生的。近些年来，日本在蒙古国的援建力度不断加大，援建项目包括道路、国际机场、炼油厂等。

　　在对象国展开大规模的投资，以“日元换稀土”，是日本的惯用手法。在与印度、蒙古、越南等国的积极接触当中，日本与对方都达成了稀土进口等能源合作意向。据印度媒体报道，日本丰田汽车集团下属的丰田通商公司计划在印度、越南设立稀土加工厂，该公司官员乐观地认为，两家工厂2013年即可向日本供应1万吨稀土，这相当于日本年均稀土总需求量的1/3。

　　日本政府在引进资源方面也不遗余力，出面组织并出资扶持日本大型财团“组团”出击，发掘新的供应商，扩大从海外进口资源的规模。在与俄罗斯谈资源生意时，日本人不惜在价格上吃亏，以换取长远的合作。日本国家油气金属公司负责人曾表示，公司得到了政府部门和银行足够的支持，即便风险很大，也要去寻找和发掘新的矿源，只要找到一点希望，就不会轻易放手。

　　“近邻”要盯住，“远亲”也不能疏远。日本还同其“老牌盟友”美国建立了资源能源问题高层磋商机制，以确保稀土资源的稳定供应。日本和美国都是稀土资源的需求大国，两国的共同诉求使得他们在资源争夺的问题上靠得更近。

　　废品中找到“黄金”

　　有史料称，在明治维新30年时，日本就基本上用光了国内的石油资源；而到100年时，日本用光了国内的煤炭资源。由于在资源方面“先天性贫血”，日本早早就有了“忧患意识”，除了想方设法拓宽海外进口资源的渠道外，还下大力气完善国家的资源能源储备，并在资源能源的循环再利用和发展可替代性能源上取得了显著成就。

　　1975年开始实施的“石油储备法”拉开了日本战略资源储备制度的序幕。1978年第二次石油危机爆发后，日本更意识到了资源储备的重要性。此后，石油、天然气、铁矿石、木材、粮食以及稀有金属等都成为储备对象。如今，日本石油、铁矿石等资源的储备量已位居世界前列，成为“资源储备大国”。

　　以石油储备为例。自1978年石油危机后日本启动国家石油储备制度以来，日本国家石油储备量已经从当年7天的用量迅速上升到2008年的102天。如今，日本石油储备由经济产业省统一管理，以国家为主，民间为辅。根据“石油储备法”，国家、企业存储的石油必须至少分别供全国消费90天和60天。截至去年底，日本石油储备量约为6亿桶，政府和民间的储备量都在标准线之上。

　　“城市矿山”的开采是日本资源战略近些年来的一个侧重点。“城市矿山”是对废弃的电子产品中所含有的金、铂等贵金属以及钯、铟等稀有金属的一个形象比喻，因为很多城市里那些废弃产品所含的资源总量之大已经相当于一个“矿山”的含量。而因为在资源回收再利用技术上的飞速进步，这些“城市矿山”对于日本来说不亚于甚至超过天然矿藏。日本前任国土交通大臣冬柴铁三曾在视察了日本一家手机回收厂后说：“我们在手机中找到了黄金。”

　　日本不仅将有限资源的能量用到极致，还积极探索和研发各种可替代性能源。在日本矿藏贫乏的稀有金属方面，日本就已经计划投资20多亿美元用于可替代稀有金属材料的研究上。目前，日本有些大学已经研究出不使用稀有金属也能制造出一些高科技产品的新型磁性材料，即通过改变普通磁性材料的原子排列来大幅提高该材料的磁性。

　　日本《选择》月刊早前曾刊登文章，将日本称为“新能源大国”。文章给出的理由是，日本创造1美元GDP所消耗的能源只有美国的37%，是发达国家中最少的。此外，自上世纪80年代起，日本就开始发展风电、太阳能发电、生物能、废物发电等新能源。如今，日本的新能源技术大多属于世界最高水平。按照日本官方的预测，到2030年。日本对传统能源的依存度将仅有40%。从这个意义上看，日本媒体的“能源大国说”并非妄言。

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　　中国的废玻璃变成日本的宝

　　去年年底，就在日本方面频频指责中国在稀土出口上对其“差别对待”的同时，中国多家媒体报道称，日本企业从中国大量收购做精密仪器剩下的碎玻璃，以从中提取稀土。

　　中国的废玻璃为何却成了日本人眼中的宝贝？唯技术先进，别无它途。自上世纪60年代启，日本就开始在如何提高对稀土资源的利用效率上动脑筋。1967年，日本一家公司就开发出“溶媒萃取分离法”并将其运用于工业化生产，实现了将稀土内十几种性质相近元素进行分离的产业化应用。如今，日本产业界已有近50年的稀土提取与应用的技术积累。

　　对于日本玩“障眼法”从中国获取更多稀土的举动，国内媒体一片指责之声。确实，日本人这么干不够厚道，但国际游戏的规则往往是只讲利益不讲厚道的。

　　于中国而言，除了加强防范以外，更重要的是，我们自己也要向日本学习，增强“变废为宝”的意识，提高相应的技术能力。这样不仅能更有效地保障我国对外资源战略的实施，还能提高我们自己的资源利用率。于私于公，都有利无弊。