Lennart Mucke等人发现,小鼠在经历全新环境时,其大脑中包括齿状回(空间记忆所需要的一个区域)在内的某些区域的神经细胞会产生DNA双链断裂现象。但是,这些断裂的DNA中有许多会通过细胞的DNA修复机制在24小时内得到修复。他们还发现,将神经细胞暴露于β淀粉样蛋白(一种会在阿尔兹海默症病人脑内不断积累的蛋白片段,可能是该病的主要病因)中会增加活跃神经细胞中的DNA双链断裂数。研究人员报告称,通过降低微管稳定蛋白tau的水平浓度或者使用抗癫痫药物levetiracetam的方式来阻断异常的大脑活动可以减少这些活跃神经细胞中DNA双链断裂数的增加。
近日,科学家提出一种利用全基因组技术进行DNA双链断裂(DSBs)作图新方法,这种作图法以单核苷酸为基本单位,称之为BLESS(direct in situ breaks labeling, enrichment on streptavidin and next-generation sequencing),相关研究论文于2013年3月20日在线发表在Nature Method杂志上。
这篇题为“Physiologic neuron activity causes DNA double-strand breaks in neurons, with exacerbation by amyloid-?”的研究论文于2013年3月25日在线发表在Nature Neuroscience杂志上。
罗格斯大学的神经遗传学家 Karl Herrup表示,这项工作令人惊叹。DNA损伤对神经元的伤害极其危险。它无可更换,细胞必须从这些断裂中获取某些有价值的物质。Herrup并未参与此项研究。
加州大学神经科医生 Lennart Mucke,在他研究改变阿尔茨海默氏病(AD)基因组稳定性,偶然发现这种逮捕概念:切断和修复DNA是正常大脑活动的一部分。AD特征?是淀粉样蛋白和受损的神经元DNA纠结成块。带着期望了解更多有关DNA损伤及其相关高水平的淀粉样蛋白,Mucke的团队将研究焦点放在双链DNA断裂上,这是神经科学家认为最严重的损伤形式。