液体活检可检测血液样本中的少量DNA，目前已用于许多癌症患者，确定有助于指导治疗的突变。
肿瘤会不断从垂死细胞中脱落 DNA，这些 DNA 会在患者血液中短暂循环，然后迅速被降解。许多公司已经开发出了能够检测出肿瘤 DNA 的血液检测方法，从而有可能帮助医生诊断、监测癌症或选择治疗方案。然而，在任何给定时间内循环的肿瘤DNA数量都极少，因此要开发出灵敏度足以捕捉到这种微小信号的检测方法一直是个挑战。
如今，在一项新的研究中，来自美国麻省理工学院和布罗德研究所的研究人员想出了一种方法，通过暂时减缓血液中循环的肿瘤 DNA 的清除速度来显著增强这种信号。为此，他们开发出两种不同类型的可注射分子，他们称之为“启动剂（priming agents）”，可以暂时干扰机体从血液中清除循环肿瘤 DNA 的能力。在一项对小鼠的实验中，他们发现这些启动剂可以提高循环肿瘤DNA水平，使可检测到的早期肺转移灶的比例从不到10%跃升到75%以上。这种方法不仅可能更早地诊断癌症，而且还有望更灵敏地检测肿瘤突变以便指导治疗。它还可能有助于改善对癌症复发的检测。相关研究结果发表在2014年1月19日的Science期刊上，论文标题为“Priming agents transiently reduce the clearance of cell-free DNA to improve liquid biopsies”。
这些作者成立了一家名为 Amplifyer Bio 的公司，计划进一步开发这项技术，希望能推进临床试验。Bhatia说，“一管血比结肠镜筛查甚至乳房 X 线照相术更容易诊断。最终，如果这真地具有预测性，那么我们就应该能够让更多的患者使用这些启动剂，让他们从癌症干预或更好的治疗中获益。”（生物谷 Bioon.com）
参考资料：
Carmen Martin-Alonso et al. Priming agents transiently reduce the clearance of cell-free DNA to improve liquid biopsies. Science, 2024, doi:10.1126/science.adf2341.
