衰老是人类无法回避的旅程。随着年龄增长,我们罹患各种疾病的风险也会提高。至于两者之间的关联,一个潜在的解释在于,引发衰老的机制,同时也会引发衰老相关的疾病。近年来,随着对生物学研究的加深,我们逐渐意识到,衰老细胞(senescent cells)在人类的衰老进程中起到了关键作用,也因此成为了一个潜在的抗衰老靶点。今天,我们将结合《Nature Reviews | Drug Discovery》上的“Senescent cells: an emerging target for diseases of ageing”一文,为各位读者整理关于这些细胞的研发进展。
不可避免的衰老与死亡
早在1881年,知名的演化生物学家奥古斯特·魏斯曼(August Weismann)就在“The Duration of Life”一文中指出,人类之所以会死亡,原因在于耗竭的组织无法永久自我更新,细胞的分裂能力也有极限。在100多年前,魏斯曼的观点显然是过于领先时代了。这一论断在沉寂了80多年后,才重新得到人们的审视。