The Control of Vocal Pitch in Human Laryngeal Motor Cortex
在说话时，我们声调的高低为声音赋予了更深的意义。人类的这一能力，在灵长类动物中是独一无二的，但背后的机理却没有得到阐明。在这项研究中，加州大学旧金山分校的Edward F. Chang教授团队在说话时，直接对人脑的高密度皮层进行记录。他们发现在大脑的dLMC皮层有一群特殊的神经细胞，它们决定了音调的高低，以通过韵律，对句子中的特定单词进行强调。此外，研究人员们也发现，这些脑区与唱歌的音调也有关系。最后，研究人员们通过对这个脑区的直接刺激，证实了它在前馈控制中的重要作用。这些结果揭示了在人类说话中，对语调进行控制的神经学基础。
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Xin Jin教授
Optogenetic Editing Reveals the Hierarchical Organization of Learned Action Sequences
我们知道，紫外线会从多个角度影响到我们的健康：适度的紫外线照射能帮助我们合成维生素D，而过度的紫外线暴露则会诱发皮肤癌。中国科学技术大学的熊伟教授和黄光明教授团队利用其开发出的单细胞质谱技术（single-cell mass spectrometry），意外发现接受紫外线的照射后，小鼠海马区的神经元里竟然出现了一种叫做尿刊酸（urocanic acid）的分子。要知道，人们从来没有在大脑里发现过这种分子！尿刊酸是经典的氨基酸代谢产物，会在组氨酸向谷氨酸的变化过程中出现。后续的生化研究也证实，在这些小鼠的大脑内，由组氨酸到尿刊酸，再到谷氨酸的代谢通路都特别活跃。谷氨酸是一种非常重要的兴奋性神经递质——据估计，人类大脑中90%以上的突触都会用到它。也正是由于谷氨酸在突触可塑性中的关键作用，科学家们指出，它影响了大脑的学习和记忆能力。后续一系列实验清楚地表明模拟阳光的紫外线照射，能通过谷氨酸的合成通路，提高小鼠的学习和记忆能力。
