乳腺癌是来自乳腺终末导管小叶单元上皮的恶性肿瘤,是乳腺上皮细胞在多种致癌因子作用下,发生了基因突变,致使细胞增生失控之后发生的。 它是女性排名第一的常见恶性肿瘤。2011年美国CA: A Cancer Journal for Clinicians杂志公布的最新统计数据显示,美国患乳腺癌的女性占新发恶性肿瘤的30%,而其中的大约10%的乳腺癌是遗传性的。
BRCA1是“breast cancer 1, early onset(乳腺癌1号基因)”的缩写, 是目前所发现的最重要的乳腺癌易感基因之一。它是一种肿瘤抑制基因, 对肿瘤生长起负性调节作用。该基因的多态性可导致乳腺上皮细胞增生的改变,进而影响乳腺癌的易感性。
BRCA1及BRCA2 是最重要的两个乳腺肿瘤抑制基因。带有BRCA1或BRCA2基因突变的患者一生中患乳癌之机率为40-87%,卵巢癌之机率为16-60%。除此之外,也更易患其它癌症,如前列腺癌(男性)、胰脏癌和大肠癌。
当然,乳腺癌除与高外显率的突变基因BRAC1/2有关外,还与其它一些特殊的基因位点有着密切的关联,如TP53、ATM、PTEN、p53以及其它一些低频的基因(如AR基因、HNPCC基因等)。
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