对基于一个抽象名词发动的无限制战争会遇到的困难，没有几个人考虑得像巴拉克·奥巴马(Barack Obama)那样多。除了实际操作上的问题（怎样才算打赢了战争），与不明确的敌人作战还会带来潜在的负面影响。奥巴马作为总统的吸引力在很大程度上建立在这样一种评论上：全球反恐战争正在侵蚀美国国内的合法权利及其在国外的道德资本。从小布什(George W Bush)手中接过总统大权后，奥巴马立刻抛弃了“全球反恐战争”一词。但不久前，他发誓要“削弱并最终摧毁”伊拉克和黎凡特伊斯兰国(ISIS)。就这样，在兜了一大圈后，他几乎又回到了原点。之所以这么说，完全是因为奥巴马是一位不情愿的斗士，而他留下的东西将是持久的。这篇文章具有一定参考意义。
事实上，美国反恐战争在既定目标上取得了成功。小布什的最大创新是设立了国土安全部(Department of Homeland Security)。如果你把2001年9月11日以来美国国内的恐怖企图列一张表，你会发现它们的技术含量越来越低、效果越来越差。从奥巴马上任头一年被挫败的底特律民航客机恐怖袭击案，到他在任第5年发生的波士顿马拉松爆炸案，每次恐袭企图都比上一次更加业余。同样的结论也适用于美国的盟国。自9年前的7月7日伦敦发生爆炸案以来，欧洲没有发生任何重大恐怖袭击案。西方民众已经适应了这个安保更为严密的时代。
