演讲中,刘清惓也不乏幽默,他的故事把台下的毕业生全都逗乐了。在美国读书时,他曾有过一个金发碧眼的美国女朋友,微积分得了A,所在的系在全美名列前茅,导师还是美国最有名的中国经济问题专家之一,她的理想是成为美国一流的经济学家。但是,有一天女朋友问刘清惓:“What is 4 times 4?(4乘以4等于多少?)”这让他很无语。“我以为她在开玩笑,结果她是真的算不出来。名校的经济学研究生连4乘4都不会,我当时认定美国经济要出大问题!果然,不久美国就爆发了金融危机。”刘清惓因此笑称自己是最早预言美国金融危机的中国人。