如今,根据世界卫生组织(World Health Organization)的统计,日本城市位居世界上污染程度最低的城市之列。虽然日本的环境记录不能算毫无瑕疵,但是该国湛蓝的天空、普锐斯 (Prius)出租车及强制性回收措施,都让它有理由为之骄傲。另外,通过投资污染控制技术,并赋予地方政府自由采用高于全国的标准,日本在没有牺牲经济 增长的前提下,成功地治理了污染。
另一个顽疾在于,为了赢得选民的支持,日本关注基础设施建设,从而导致生态破坏。即便是在人口缩减的今天,政界人物仍热衷于修建大坝、开山、修筑海 防。用《犬与鬼》(Dogs and Demons)的作者阿列克斯·科尔(Alex Kerr)的话来说,这是“日本对本国山川、海岸进行的肆无忌惮且日益猖獗的攻击”。