大约三分之一的美国人遭受着长期睡眠不足(chronic sleep deprivation)的痛苦，还有10-15%的美国人患有慢性失眠(hronic insomnia)。睡眠紊乱能够深刻地影响一个人的人生，并且与包括肥胖症、抑郁症、焦虑症和炎症性疾病在内的一系列疾病相关联。根据一项发表在Alternative and Complementary Therapies期刊上的一篇综述性论文，非处方草药(over-the-counter herbal remedy)经常被用来治疗失眠，但是令人吃惊的是，很少人研究过它们的疗效。
人们每晚需要良好的恢复性睡眠来生理健康和心理健康到最佳状态，但是很多因素能够破坏睡眠时间表和危害睡眠质量。在题为“Sleep... Naturally: A Review of the Efficacy of Herbal Remedies for Managing Insomnia”的论文中，作者们开展因特网和电子数据库搜索来找出关于草药疗法方面的文献，其中包括缬草(valerian)、啤酒花(hops)、卡法椒(kava-kava)、洋甘菊(chamomile)和圣约翰草(St. John's wort)在内的草药经常被用来控制失眠。他们发现很少有发表的科学研究报道这些草药的治疗潜力和安全性能，而且一些研究结果要么是不确定的，要么就是自相矛盾的。
