嘴、舌头、喉咙主要构成都是软组织，因而后来者很难在化石这一历史记录载体中找到充分的证据。但是，在人的声道中，有一块骨头——舌骨，则例外，非软组织，学者Dr de Boer 的研究就始于对此的研究。
在猿身上，我们可以发现，舌骨附着于一个大的囊中——即颈气囊中，这使得声音变得响而深。
我们的祖先在330万年前，和如今的猿一样，是有着舌骨的。这也意味着他们也拥有气囊。
一百万年前的直立人也有气囊，但是我们没有，尼安德特人也没有。
本周的《新科学家杂志》报道：为了弄清楚气囊的存在是如何改变声音的产生，Dr de Boer制造了有关嘴、舌头、喉咙的塑料模型，并使得空气顺其下降，使其发出不同的元音声响。将其中一些模型装置了气囊。来自阿姆斯特丹大学的Dr de Boer，向被试的人们展示了声音发出的过程，并请求他们来区分这些元音。如果被试者们说对了，他们会被要求再试一次，那么在这一次，研究者会加一些杂音来使得这些声音难以辨认。
