新研究表明，在中国，发作性嗜睡症的发病率与季节性模式高度相关，在4月份发作的频率很高。研究还观察到，在2009年至2010年H1N1疫情结束后，发作性嗜睡症病例数显著提高，但是，根据已发表在美国神经病学协会（American Neurological Association）和儿童神经病学学会（Child Neurology Society）的期刊《神经病学年鉴》（Annals of Neurology）上的研究成果，接种流感疫苗不太可能是引起该疾病的原因。
发作性嗜睡症是一种慢性神经失调症状，是由下视丘分泌素的缺失而引起的，这种物质是大脑中负责诸如睡觉等生物过程通讯的神经传递素。当大脑细胞丧失下视丘分泌素时，就无法控制睡眠-觉醒周期。根据美国国家神经疾病和中风研究院（National Institutes of Neurological Disorders and Stroke，NINDS）的研究，患有这种疾病的人会随时经历下述状况：间歇式嗜睡、突然丧失随意肌张力（猝倒）、清晰的梦境或者幻觉，以及短时间的全身瘫痪。
对于当前的研究，由中国北京大学人民医院（Beijing University People’s Hospital）的韩芳博士和美国加利福尼亚州帕洛阿尔托市斯坦福睡眠科学与医学中心（Stanford Center for Sleep Sciences and Medicine）的Emmanuel Mignot博士领导的研究团队，对1998年至2011年在北京接受诊断的发作性嗜睡症患者的病情发作进行了回顾分析，收集了属于斯坦福-北京大学中国发作性嗜睡症研究支持小组的629名患者（86%为儿童）的发作性嗜睡症发作的月份和年份。2009年10月以后患上发作性嗜睡症的182名患者都曾经接种过疫苗。
