Eric Anderson及其同事围绕着一个叫做“双目竞争”的现象设计了他们的实验。当给一个人的两只眼睛同时呈现两种不同的画面时,那个人会先看一个画面然后再看另外一个画面,但对每个画面所关注时间长短常常是不受其意识控制的。研究人员首先向这些志愿者出示一些面孔的图片,并同时对画面中的人所作过的负面、中性或正面的事情进行描述。接着,这些志愿者会朝着一面反射式立体镜观望,其中会有2个画面呈现给他们:一张脸及一个不相干的画面(一幢房子)。当他们看到某一个画面转换成另一个画面的时候,这些志愿者会按下键盘上的一个键。研究发现与志愿者对所听到的中性或正面事情有关画面的关注时间相比,他们对那些与负面八卦有关的面孔关注的时间最长。