Sternberg的三重结构理论(triachic theory of intelligence),包括三个亚理论即智力成分亚理论,经验亚理论和情境亚理论。其中成分亚理论是核心内容,它阐述了智力活动的内部结构和心理过程;经验亚理论在经验水平上考察智力在日常生活中的应用,特别是处理新情境时的能力和心理操作自动化的信息加工能力;情境亚理论说明智力各成分在适应当前环境,自我成长及选择与个人生活有关的新情景等过程中的作用。同时在进一步的研究后,Sternberg认为智力的成分亚理论又包括三个层次不同的部分:元成分、操作成分和知识获得成分。其中元成分是智力活动的高级管理成分,它的功能是计划、评价与监控;操作成分的功能是执行元成分的指令及提供信息反馈;认知获得成分的功能是学习如何解决新的问题。这一智力理论从人的内部世界,外部世界及经验与智力的关系三个方面阐述了智力的结构,使我们对智力的理解大大进了一步。