实际上，对奥巴马头发开始变白的比较合理的解释就是他和其他人一样，年纪大了，开始衰老。《皮肤病学研究杂志》（Journal of Investigative Dermatology）在2005年的报告中指出，人们会在多大年纪头发变白主要是由遗传因素决定的。白种人的头发一般会最先变白，通常在35岁左右就开始了，其次是亚洲人，然后是非洲人。在五十岁的人群中，大约二分之一的人的头发至少白了一半。因此，相比起来，已经47岁的奥巴马先生似乎白发的年纪来得晚了些。
“现在我们有机会去研究压力与头发变白之间是否有关系了，在这之前，我们根本不知道从何处入手”，纽约大学医学院（the N.Y.U. School of Medicine）研究教授兼《美国实验生物学联合会会刊》（The FASEB Journal, the initials stand for Federation of American Societies for Experimental Biology）主编格雷德·威斯曼（Gerald Weissmann）博士说。这项研究的相关情况已经刊登在上个月的《美国实验生物学联合会会刊》（FASEB J）中。
但即使科学家们证实了心理压力与头发变白之间存在关联，最终决定头发变化的因素还是基因。“很显然我们的基因在其中起到了重要的作用”，英国布拉德福德大学（the University of Bradford in England）临床与实验皮肤病学教授卡林·U·沙尔路透（Karin U. Schallreuter）表示，“有的人受到某些基因的影响而头发很早变白，有的人则相反。我们周围就有年纪很大但是头发依然乌黑的人存在。”
在揭示头发变白的秘密的研究中还有一个谜团没有解开，那就是为什么有些人的头发会变得“花白”。“如果仅仅停留在机体的抗氧化系统或者机体应对氧化应激的能力的层面上来解释这一切的话，那么我们还需要解释为什么花白头发中间有黑发存在，就是说有些头发毛囊为什么可以生长黑发”，英国布拉德福德大学（the University of Bradford in England）研究与知识转换方面的负责人戴斯蒙德·J·托宾（Desmond J. Tobin）说道。
